I en nyligen publicerad studie i Journal of Paleolithic Archaeology , Senckenbergs forskare professor Dr. Ralf-Dietrich Kahlke, i samarbete med ett internationellt team av kända stenåldersexperter, motbevisar en nyligen publicerad publikation om spridningen av människor i Europa. Denna publikation postulerar att de första människorna inträffade i norra och centrala Europa så tidigt som för omkring en miljon år sedan – mer än 200, 000 år tidigare än tidigare dokumenterat. Dessutom, teamet av forskare kring istidsforskaren från Weimar kunde visa att exemplaren av den arkeologiska studien förmodligen var stulna från forskningsutgrävningen i Untermassfeld.

Sabeltandade katter, jättehyenor, flodhästar och elefanter – fossilplatsen Untermassfeld i Werradalen i Thüringen erbjuder en unik representation av tidsperioden för cirka 1 miljon år sedan. "Varje återvunnen fossil hjälper oss att förstå ekosystemet vid den tiden och erbjuder en detaljerad bild av livshistorien på jorden, " förklarar professor Dr. Ralf-Dietrich Kahlke vid Senckenbergs forskningsstation för kvartärpaleontologi i Weimar, och han fortsätter, "Mångfalden av de mer än 17, 000 exemplar som har hämtats hittills sträcker sig från ett litet grodskelett till de största kända geparderna i geologisk historia."

En nyligen publicerad studie i Journal of Human Evolution tillkännagav nu en ny "sensationell upptäckt" från Thüringer fossilplats. Studiens författare beskriver flera ben som "bearbetades med verktyg av människor." Detta tas som bevis för förekomsten av tidiga människor i Centraleuropa för omkring en miljon år sedan, enligt studiens seniorförfattare och hobbysamlare från Hessen.

"Vi har grävt i Untermassfeld sedan 1970-talet, med en sammanlagd summa av 90 månaders återhämtning. Mer än 30 forskare från 20 institut i Tyskland och utomlands är involverade i analysen av våra upptäckter och resultat. Ingen av oss har någonsin mött spår av fossila hominider, " varnar Kahlke. För istidsforskaren från Weimar, detta var tillräckligt skäl för att gå till botten med detta påstådda påstående, tillsammans med ett tysk-nederländskt team av arkeologer, inklusive professor Dr. Wil Roebroeks (University of Leiden), Professor Dr Sabine Gaudzinski-Windheuser (Universitetet i Mainz) och Professor Dr Michael Baales (Universitetet i Bochum).

"De arkeologiska studierna visar tydligt att de beskrivna benen och stenarna inte heller utgör mänskliga verktyg, inte heller visar föremålen tecken på bearbetning, " förklarar Kahlke. Vid närmare inspektion, märkena på de fossila djurbenen som beskrevs som tecken på skärande och hamrande orsakade av människor visade sig vara "resultatet av rotetsning, matning av spår av rovdjur och gnagare, samt felaktig hämtning, " enligt Gaudzinski-Windheuser.

Dessutom, teamet av vetenskapsmän kunde bevisa att de "arkeologiska exemplaren" erhölls av seniorförfattaren på tvivelaktiga sätt. De tillbakavisade också författarens påstående att föremålen kom från en "gammal DDR-samling". "Vi dokumenterade flitigt utgrävningen i Untermassfeld med dagliga fotografier; därför, vi kan med säkerhet konstatera att de 'analyserade' fossilerna först bröts ut ur utgrävningsytan under perioden 2009 till 2012 och därför inte kan härröra från en gammal samling, " tillägger John-Albrecht Keiler, Senckenbergs utgrävningsledare i Untermassfeld.

Teamet av forskare från Weimar kopplar de beskrivna föremålen till en serie stölder mellan 2002 och 2012 på fossilplatsen – detta antagande är främst baserat på ett fossilt dovhjortsben, som genom ett anonymt utskick via Naturhistoriska museet "Schloss Bertholdsburg Schleusingen" letat sig in i Senckenbergs forskningsstations samling. Kahlke kommenterar så här:"Bl.a. detta benfragment presenteras som en del av den arkeologiska studien som motbevisats av oss – och den stals bevisligen från vår utgrävning 2009." Allt som allt, cirka 400 prover med ett potentiellt sexsiffrigt totalt värde togs. Med stöd av Fristaten Thüringen, dessa exemplar ska nu göras tillgängliga för vetenskapen igen. "Efter serien av stölder, vi har utökat vårt säkerhetskoncept avsevärt, i samarbete med polismyndigheterna. Vi hoppas att illegala utgrävningar och de resulterande felaktiga vetenskapliga "fynden" nu kommer att vara ett minne blott, säger Kahlke avslutningsvis.