Ett lågbudgetfältförsök för att ta itu med bristen på kvinnor inom det mansdominerade ekonomifältet har varit förvånansvärt effektivt, säger studiens författare, en ekonom vid Southern Methodist University, Dallas.

De bästa kvinnliga högskolestudenterna inspirerades till att studera ekonomi när de utsattes mycket kort för karismatisk, framgångsrika kvinnor på området, enligt SMU -ekonomen Danila Serra.

Resultaten tyder på att utsätta unga kvinnor för en inspirerande kvinnlig förebild är framgångsrik som ett resultat av blandningen av både information och ren inspiration, Sa Serra.

"De specifika kvinnor som kom och pratade med studenterna var nyckeln till framgången för interventionen, "sa hon." Det var en faktor för hur karismatiska och entusiastiska de var om sina karriärer och hur intressanta deras jobb såg ut för unga kvinnor. "

Med tanke på enkelhet och låg kostnad för ingreppet, liknande experiment kan enkelt genomföras i andra mansdominerade eller kvinnodominerade studier för att öka könsmångfalden.

Serras resultat visade att bland kvinnliga studenter som utsattes för de entusiastiska mentorerna var det en ökning med 12 procentenheter i andelen kvinnliga studenter som gick in på högstadiet Intermediate Microeconomics året därpå-en ökning med 100%, eller fördubblas, för den demografiska.

Inte överraskande, med tanke på att insatsen var riktad till kvinnliga studenter, Serra fann att förebildbesöken inte hade någon inverkan på manliga studenter.

Men förvånansvärt nog hade det störst inverkan på högpresterande kvinnliga studenter.

"Om vi ​​begränsar analysen till de bästa kvinnliga studenterna, studenterna med ett GPA på 3,7 eller högre, effekten är anmärkningsvärd - det är en ökning med 26 procentenheter, "Serra sa." Så detta ingripande var särskilt påverkande för de bästa kvinnliga studenterna som kanske inte tänkte på att läsa in ekonomi. "

Resultaten var mycket överraskande för Serra, en biträdande professor vid SMU Institutionen för ekonomi i Dedman College som undervisar överklassens beteende- och experimentell ekonomi. Serras forskning bygger på laboratorie- och fältförsök, en relativt ny metod inom ekonomi. Hon lanserade och är ledare för Laboratory for Research in Experimental Economics vid SMU.

"Jag trodde inte att en sådan begränsad exponering skulle få så stor inverkan, "Serra sa." Så det här säger mig att en av anledningarna till att vi ser så få kvinnor inom vissa områden är att dessa fält har varit mansdominerade så länge. Detta innebär att det är mycket svårt för en ung kvinna att komma i kontakt med en kvinna i fältet som har ett intressant jobb i unga kvinnors ögon och är entusiastisk över sitt huvudämne och sitt arbete. Unga män, å andra sidan, har dessa interaktioner hela tiden eftersom det finns så många manliga ekonomiska huvudämnen där ute. "

Medförfattare till forskningen är Catherine Porter, docent i ekonomi vid Heriot-Watt University, Edinburgh, Skottland, och Serras tidigare doktorand klasskamrat vid Oxfords universitet.

"Könsobalansen inom ekonomi har varit mycket i nyheterna den senaste tiden, och mycket av diskussionen har varit mycket negativ, "sa Porter." Denna studie erbjuder något positivt:ett billigt sätt att förbättra könsbalansen. Resultaten kan förhoppningsvis användas av andra skolor för att komma till rätta med det låga antalet kvinnor som är stora inom ekonomi - kvinnor har mycket att erbjuda och bör betrakta ekonomi som ett ämne som är intressant och varierat för en karriär. "

Serra rapporterade resultaten, "Könsskillnader i valet av huvudämne:vikten av kvinnliga förebilder, "den 6 januari i Philadelphia vid årsmötet 2018 i Allied Social Sciences Association. Hennes är ett av många fynd om köns- och könsskillnader i ekonomi som presenterades vid en session som anordnades av kommittén för kvinnors status i ekonomiyrket.

Att inspirera individen är det bästa verktyget att rekrytera och behålla

Serra startade studien efter att SMU var ett av 20 amerikanska universitet som slumpmässigt valdes av Harvard -ekonomiprofessorn Claudia Goldin för kandidatutbildningen Women in Economics Challenge. Projektet tilldelade varje universitet $ 12, 500 bidrag för att utveckla ett program fritt valt av universiteten för att testa effektiviteten av en avsiktlig interventionsstrategi för att rekrytera och behålla kvinnliga majors.

Nationell, Det finns bara ungefär en kvinna för varje tre män med inriktning ekonomi. SMU har ett stort antal ekonomiska majors för en skola av sin storlek, med 160 om året. Könsobalansen, dock, är större på SMU än riksgenomsnittet, med bara en kvinna till var fjärde man.

Serra utvecklade sitt ingripande baserat på sin egen erfarenhet som doktorand. student vid University of Oxford för flera år sedan.

"Jag började tänka på förebilder från min personliga erfarenhet, "Serra." Som student, Jag hade träffat många kvinnliga professorer tidigare, men min egen erfarenhet lärde mig att inspiration inte handlar om att träffa någon kvinnlig professor - det handlar om att träffa en person som har en enorm karisma och som är mycket inspirerande och pratar specifikt till dig. "

Serra sa att det var vad hon upplevde som forskare när hon först träffade professor Abigail Barr, som senare blev hennes doktorsexamen rådgivare.

"Jag vet verkligen att det var därför jag bestämde mig för att ta en doktorsexamen i ekonomi, eftersom jag blev starkt inspirerad av den här personen, hennes erfarenheter och hennes forskning, "sa hon." Så jag tyckte att det skulle vara intressant att se om detsamma kan fungera för en allmän studentpopulation. "

Två inspirerande kvinnliga förebilder, 15 minuter, fyra klassrum

Serra bad två av institutionens högsta kandidatexamen i kvinnliga ekonomi ta ledningen när de valde förebilderna.

Studenterna, Tracy Nelson och Emily Towler, sorterade igenom listor över SMU -ekonomialbum och listade 18 män och kvinnor som de tyckte arbetade inom intressanta områden - vilket avsiktligt utesluter stereotypa jobb inom bank och finans - för att sedan genomföra manusintervjuer med en delmängd som gick med på att intervjuas via Skype till få ytterligare information om deras karriärväg och bedöma deras karisma.

Eleverna hittade slutligen två alumner, Juli Lutz och Courtney Thompson, att vara den mest inspirerande. Julie Lutz, en examen 2008, började sin karriär inom managementkonsult men, Kort efter, bestämde sig för att helt ändra sin karriärväg genom att arbeta för en internationell NGO i Nicaragua, och sedan som verksamhetschef på ett leksaksföretag baserat i Honduras. Lutz arbetar nu i Operations på ett snabbväxande godisaffär. Courtney Thompson, klass 1991, har haft en fantastisk karriär inom marknadsföring, bli seniordirektör för nordamerikansk marknadsföring och informationsteknik på ett stort internationellt kommunikationsföretag, med det unika påståendet att inte bara vara kvinnlig ekonomi i en tid då det var oerhört sällsynt, men också afroamerikaner i ett vitdominerat fält.

Serra uppmanade varje kvinna att tala under vårterminen 2016 i 10 till 15 minuter till fyra rektorer i ekonomi som hon slumpmässigt hade valt från en uppsättning av 10. Principles -klasserna är mycket populära, med cirka 700 studenter totalt från en mängd önskade majors, och är vanligtvis könsbalanserade. Obalansen, sa Serra, börjar året därpå med mellanliggande mikroekonomi, vilket är ett krav för ekonomikurser på högre nivå och så är en bra indikator på en önskan att ta ekonomi.

Serra erbjöd varje förebild ett honorarium för att tala, men varje kvinna tackade nej och uppgav att de var glada över att vara tillbaka på campus och dela med studenter. Serra berättade ingenting för talarna om syftet med forskningsprojektet, men uppmuntrade var och en att förklara för klassen varför de tog ekonomi och att vara mycket engagerande. Hon beordrade dem att vända sig till studenterna med följande fråga i åtanke:"Om du var tvungen att övertyga en student om att läsa ekonomi, vad skulle du säga?"

Thompson, Serra sa, under hennes college dagar spelade SMU:s utklädda Peruna maskot, och idag behåller en "bubblig, stor personlighet, det gör henne extremt engagerande. ”I sina klassrumsbesök, Thompson beskrev sin erfarenhet av att arbeta och vara extremt framgångsrik inom marknadsföring med en ekonomiexamen, samtidigt som de är omgivna av affärsfrågor. Lutz, fortfarande i 20 -årsåldern, var väldigt lätt för de unga kvinnorna i klassrummen att identifiera sig med, och hennes erfarenhet av att arbeta i ideella organisationer och i utvecklingsländer kan ha varit särskilt tilltalande för dem.

Unga kvinnor bedömer bäst vem som kommer att inspirera dem

Serra menar att en nyckel till interventionens framgång var att hennes två kvinnliga ekonomistudenter aktivt deltog i valet av förebilder.

"Det viktigaste med projektet var att jag insåg att jag behövde nuvarande kvinnliga studenter för att välja förebilderna, "Serra." Jag är inte så ung längre, så jag är nog inte den bästa personen att känna igen vad som är inspirerande för unga kvinnor. Jag tror att unga kvinnliga studenter har den bästa positionen att berätta vad som är mest inspirerande för dem. "

Serra är den första mottagaren av $ 50, 000 Vernon L. Smith Ascending Scholar Prize för sin mycket citerade korruptionsforskning.

Hon använder laboratorieexperiment för att studera mutor, styrning och ansvar, ifrågasätta långvariga antaganden. Några av hennes fynd är att korruptionen minskar när förövarna tar hänsyn till sociala kostnader för deras olagliga aktiviteter, och som offer delar information om specifika mutbyten genom onlinerapportering. Serras nuvarande forskningsagenda innehåller också experimentellt arbete med könsskillnader i preferenser, beteenden och resultat.