Högskolebundna kvinnor är inte mindre benägna att gå in på specifika områden eftersom mer matematik eller naturvetenskap krävs, men snarare på grund av könsdiskriminering som de sannolikt kommer att stöta på inom dessa områden, finner en ny nationellt representativ longitudinell studie publicerad i American Educational Research Journal .
Kvinnor är ofta underrepresenterade inom många vetenskaper, teknologi, teknik, och matematik (STEM) huvudämnen och några icke-STEM-huvudämnen, som filosofi och straffrätt. I stället för att dela majors i STEM och icke-STEM, den här nya studien ser bortom STOT/icke -STEM -dikotomin för att förstå de bakomliggande egenskaperna hos majors som kan locka eller stöta bort kvinnor - i ett försök att lära sig att uppnå jämställdhet på alla områden.
"Vår studie undersöker vilka vanliga attribut som sträcker sig över akademiska discipliner är förutsägande för vem som väljer dessa huvudämnen, så inte om huvudämnen som fysik har en ojämlik könsfördelning utan om discipliner som uppfattas vara höga i matematik eller naturvetenskapliga krav har ojämlika könsfördelningar, "sa Joseph R. Cimpian, docent i ekonomi och utbildningspolitik vid NYU Steinhardt School of Culture, Utbildning, och mänsklig utveckling, och studiens seniorförfattare.
Resultaten av studien tyder på att, överlägset, det mest prediktiva attributet för huruvida en kvinna valde en högskola var graden av diskriminering som uppfattades inom området. Detta resultat var konsekvent i alla forskarnas analyser, även när de matchade män och kvinnor på tidigare bakgrund, prestation och intressen, och oavsett vilka andra attribut för högskolor som ingick i de statistiska modellerna.
För att undersöka rollen som upplevd könsfördom vid högskolor, forskarna tog ett tillvägagångssätt som undvek att helt förlita sig på STEM/icke-STEM dikotomi. Istället för att använda högskolans huvudämnen själva eller grupper av stora (dvs STEM eller icke-STEM) som variabler av intresse för studien, forskare klassificerade 20 populära högskolestudier baserat på i vilken utsträckning varje major uppfattades uppvisa var och en av sex specifika egenskaper:matematisk orientering, vetenskaplig inriktning, könsfördomar mot kvinnor, hjälpsam orientering, pengarorientering, och kreativitetsorientering.
Att göra detta, forskarna rekryterade 330 studenter vid ett stort sydöstra universitet för att förstå elevernas uppfattning om olika högskolor och utveckla skalan för de sex egenskaperna. För att bedöma könsdiskriminering, undersökningen inkluderade artiklar som "Kvinnor i denna stora erfarenhet diskriminering på grund av deras kön" och "Denna huvud är mer välkomnande för män än kvinnor." För att se till att forskarna utnyttjar diskriminering och inte bara speglar befintliga ojämlika könsfördelningar över stora, författarna undersökte också respondenterna om hur många kvinnor de trodde var i ett fält och svarade för dessa svar i alla sina modeller.
Forskare kartlade sedan de utsedda egenskaperna från undersökningarna till de stora i en separat grupp på 4, 850 studenter i Educational Longitudinal Study från 2002, ett nationellt representativt longitudinellt urval av amerikanska studenter. Forskarna replikerade därefter sina analyser med en tredje datakälla och fann återigen att könsdiskriminering var den mest talande faktorn för om majoren hade fler män i den.
"Vissa människor kan tycka att det är överraskande att uppfattad diskriminering spelar roll, men det som är slående är hur mycket det spelar roll och hur lite andra faktorer spelar roll, "noterade Cimpian." De relationer vi hittar för upplevd diskriminering dvärgar de för andra förutsägande faktorer som fältets pengarorientering. Liknande, data stöder inte uppfattningen att kvinnor är matte-fobiska eller vetenskapsfobiska, som vissa tror. Snarare - och ganska rimligt - gillar kvinnor inte att bli diskriminerade. "
Forskarna fann också att kvinnor faktiskt är mer benägna att vara inom områden som uppfattas som mer inriktade på pengar och mindre benägna att vara inom områden som är inriktade på kreativitet, när de andra attributen för de stora är redovisade.
Cimpian föreslår att högskoleadministratörer som vill öka kvinnligt deltagande i högskolestudier undersöker miljöerna i de olika huvudämnena. "Våra resultat talar till både STEM- och icke-STEM-discipliner. Om högskoleadministratörer vill öka kvinnlig representation inom så varierade områden som straffrätt eller datavetenskap, våra resultat tyder på att det bästa stället att börja kan vara genom att fråga vilka budskap människor inom dessa fält skickar om hur viktigt kön är för att lyckas på dessa områden. Det här är kanske inte uppenbara meddelanden. De kan vara subtila förslag om vem som är i 'i gruppen' i dessa majors i vissa fall, eller de kan vara relaterade till meddelanden om medfödd förmåga som annan forskning antyder. Vi måste bättre förstå de olika sätten på vilka diskriminerande budskap förmedlas och ta itu med dem för att förbättra tillgången till studenter oavsett kön. "
