Naturkatastrofer, såsom orkaner och översvämningar, har bevisat att både stora och små företag har förmågan att överleva och frodas.

Medan covid-19-pandemin har presenterat sina egna utmaningar, en ledningsforskare från Rutgers University-Camden rapporterar att situationen förblir densamma för dem som lär sig att återuppta verksamheten och återhämta sig. De måste anpassa sig till förändringar.

Vissa företag, som restauranger, led stora förluster under pandemin, medan andra upplevde en boom genom att tillhandahålla viktiga produkter och tjänster. Hur som helst, att göra en framgångsrik återhämtning eller upprätthålla tillväxt, företag måste planera att göra saker annorlunda, säger Murad Mithani, en Rutgers University‒Camden biträdande professor i management.

Medan de flesta företag har upplevt avbrott (som lågkonjunkturer), en stor skillnad den här gången, Mithani säger, är att störningen varade mycket längre och dess inverkan är känslomässig såväl som ekonomisk.

"När företag bara är resultatpåverkade under en ekonomisk lågkonjunktur, då är det relativt rationellt för dem att komma på sätt att reagera på krisen, " säger Mithani. "Men när du ser dödsfall och nära och kära gå bort, det är inte särskilt lätt för företag eller chefer att hålla sig rationella. På grund av den kvalitativa skillnaden och hur lång tid krisen varade, företag kanske inte kan använda exakt vad de har lärt sig tidigare för att reagera på de nuvarande omständigheterna."

Rutgers‒Camden-experten inom affärsstrategi, hållbarhet, och internationella affärer säger att Amazon upplevde en boom i affärer genom att leverera viktiga föremål till människors hem under pandemin. När pandemirestriktioner hävs, säger Mithani, Amazon och andra företag som klarat sig bra genom krisen måste skilja mellan varor som kommer att fortsätta efterfrågan och de som kan komma att flyttas av medveten hänsyn.

Mithani föreslår att dessa företag kanske kan behålla sin försäljningsnivå av populära varor som köpts under pandemin genom att marknadsföra produkter som kunderna kan tro att de kommer att fortsätta att behöva, eller kommer att känna sig skyddade av dessa produkter.

"Förr, företag använde extrema händelser som en möjlighet att uppmuntra beteendemönster som är fruktbara för dem på lång sikt, " säger Mithani. "Den ständiga efterfrågan på antibakteriell tvål var resultatet av människors oro över förkylningar och influensa. Även om forskning visade att antibakteriella tvålar inte är effektiva mot influensa, företag fortsatte att marknadsföra antibakteriell tvål som ett sätt för kontinuerligt skydd för att upprätthålla sin försäljningsnivå."

Mithani säger bland företag som restaurangkedjor och flygbolag som led allvarliga förluster, företagen började minska personalen under pandemin för att hantera kostnaderna. "Många av dem kommer att försöka arbeta i den riktningen med en smalare arbetsstyrka så att de är relativt säkrare inför framtida chocker, " han säger.

Resiliens är nyckeln till att överleva och fortsätta att frodas i framtiden, säger Mithani. "Att kunna lista ut hur man inte ska drabbas av ett trauma är i sig motståndskraft. Om företaget har förluster, istället för att låta dessa förluster slå ner dem, några kom omedelbart på sätt att absorbera förlusten och fortsätta arbeta igenom. Du går igenom en negativ fas och sedan kommer du på ett beteendemönster som fungerar för dig. Det är det vanligaste - den elastiska formen av motståndskraft."

Resiliens är mycket mer än att bara studsa tillbaka efter en chockerande händelse som en pandemi, Mithani förklarar. Pivoting hjälpte många företag att överleva, genom att erbjuda olika produkter som skyddsutrustning och handsprit, och nya onlinetjänster och leveransalternativ. "Det är en annan form av motståndskraft - att ta reda på vad som gick fel, och när du väl svänger, du gör det bättre än tidigare."

Mithani tillägger att pivotering är värdefullt bara om du verkligen vet vad som inte fungerade och sedan tar reda på vad som kan vara det lämpligaste tillvägagångssättet i framtiden.

I artikeln "Adaptation in the Face of the New Normal" i tidskriften Academy of Management Perspectives, Mithani förklarar att resiliens är en kapacitet som verkar vid organisationens gränser. Det innebär en vilja att omfamna hot och ifrågasätta hur man kan göra bättre när de inträffar igen. Han säger att om det finns ett problem inom en organisations system och rutiner, det blir uppenbart när det finns ett hot mot systemet.

"Resiliens är inte en riktig egenskap som någon behåller för alltid, " Mithani förklarar. "Resiliens är en mycket övergående egenskap. Det bara försvinner om du slutar ställa frågor."

Mithani säger att kraften i mänsklig potential kommer att göra det möjligt för många företag att återhämta sig och vara i en starkare position för att stå emot extrema chocker, som en pandemi, i framtiden.

"Vi har överlevt tusentals år av historia och vi har dåliga händelser framför oss, " Mithani säger. "En majoritet av företagen kan återhämta sig och kommer att göra det bättre ganska snart."