Bulletin of Atomic Scientists nämnde nya tester från Nordkorea, och ett ökat engagemang för kärnvapen i Kina, Pakistan och Indien
Att oroa sig för möjligheten till ett kärnvapenkrig, tillsammans med USA:s president Donald Trumps "oförutsägbarhet" har skjutit upp den symboliska "Domeday Clock" till två minuter före midnatt, sa Bulletin of Atomic Scientists på torsdagen.
Klockan – som fungerar som en metafor för hur nära mänskligheten är att förstöra planeten – flyttades framåt med 30 sekunder, så nära som det någonsin har varit apokalypsens timme.
"År 2017, världens ledare misslyckades med att reagera effektivt på de hotande hoten från kärnvapenkrig och klimatförändringar, vilket gör världssäkerhetsläget farligare än för ett år sedan - och lika farligt som det har varit sedan andra världskriget, " sade ett uttalande från gruppen av intellektuella inom internationella angelägenheter, vetenskap, miljö och säkerhet.
Senast klockan stod på två minuter till midnatt var 1953 när USA och Sovjetunionen testade vätebomber.
"I årets diskussioner, kärnkraftsfrågorna stod i centrum igen, "Rachel Bronson, vd och koncernchef för Bulletin of Atomic Scientists , berättade för reportrar.
Hon beskrev 2017 som "farligt och kaotiskt, " ett år då "vi såg hänsynslöst språk i kärnkraftssfären värma upp redan farliga situationer."
Hon nämnde serien av tester från Nordkorea, ett ökat engagemang för kärnvapen i Kina, Pakistan och Indien, och "oförutsägbarhet" förkroppsligad av USA:s president i tweets och uttalanden.
Domedagsklockan skapades 1947. Tiden har ändrats 20 gånger sedan dess, allt från två minuter till midnatt 1953 till 17 minuter före midnatt 1991.
Förra året flyttade den från tre minuter före midnatt till två och en halv minut.
Nukleär ramp-up
Nordkoreas kärnkraftsprogram "gjorde anmärkningsvärda framsteg" förra året, sade gruppens uttalande.
Under tiden, "hyperbolisk retorik och provokativa handlingar från både" USA och Nordkorea "har ökat möjligheten till kärnvapenkrig."
Robert Rosner, professor vid institutionen för astronomi och astrofysik och fysik vid University of Chicago, pekade ut Trump-administrationen för dess "inkonsekvens, "som han sa förvärrar kärnkraftsriskerna och "utgör en stor utmaning för avskräckning ... och global stabilitet."
"Både våra allierade och motståndare tvingas förhandla fram ett snår av motstridiga politiska uttalanden från en amerikansk administration som är försvagad i dess kader av utrikespolitiska experter och oförmögen att utvecklas, samordna och tydligt kommunicera en sammanhållen utrikespolitik, mycket mindre kärnkraft, " berättade Rossner vid en pressträff.
Han tillade att den amerikanska administrationen - som kommer att avslöja sin kärnkraftspolitik nästa vecka - "verkar troligt öka typerna och rollerna för kärnvapen i USA:s försvarsplaner och sänka tröskeln för kärnkraftsanvändning."
Bulletin of Atomic Scientists flyttade fram "Domeday Clock" - som fungerar som en metafor för hur nära mänskligheten är att förstöra planeten - framåt med 30 sekunder
Den nukleära upptrappningen är inte begränsad till USA och Nordkorea.
"Vi ser att alla stora vapenstater investerar i kärnvapenarsenaler, " och dessa arsenaler "uppdateras och genomsyras av förbättrade möjligheter, sa Rossner.
Ansträngda förbindelser mellan USA och Ryssland är också ett hot, sa Sharon Squassoni, professor i praktik vid Institutet för internationell vetenskap och teknologipolitik vid George Washington University.
"För första gången på många år, faktiskt, ingen rysk förhandling om kärnvapenkontroll i USA pågår, " Hon sa.
"Istället kunde vi se en återgång till en kärnvapenkapprustning."
Hon pekade också ut Ryssland för att engagera sig "i provocerande och olagliga beteenden som tros vara en del av kalla krigets historia, om detta är allvarliga kränkningar av statens suveränitet i Ukraina, eller aggressiva militära manövrar vid Natos gränser som kan utlösa kriser."
Klimatförändring
Kärnkraftsproblem var inte den enda anledningen till att klockan gick mot midnatt. Klimatförändringarna var en ledande faktor, för.
1953, "klimatförändringen var ett avlägset hypotetiskt hot, sa Sivan Kartha, senior forskare vid Stockholms miljöinstitut.
Sedan dess, koldioxid har sexdubblats, och miljön har värmts upp ungefär en grad Celsius.
Förra året var det extrem värme över hela världen, "katalysmisk skada" från orkaner i Karibien, och förödande skogsbränder, han sa.
"Och den arktiska inlandsisen, som vi litar på för att reflektera solljus och hålla jordens temperatur stabil, nått sitt minsta vintermaximum någonsin."
Ett globalt "missbruk av information, "driven av beroendet av Internet, gör också lösningar svårare att nå, sa Lawrence Krauss, professor vid School of Earth and Space Exploration and Physics vid Arizona State University.
"Det har tappats förtroende för politiska institutioner, i media, i vetenskap, och fakta själva, " han sa.
"Alla dessa förvärrar svårigheten att hantera de verkliga problem som världen står inför."
© 2018 AFP
