Lägg märke till alla debatter i media och du kommer att se att vetenskap och religion är, och alltid varit, i strid. Vetenskap handlar om evidensbaserade fakta, religion handlar om trosbaserad tro.

Men att upprepa uttalanden oändligt i media gör dem inte sanna. De faktiska förvecklingarna av religiös tradition och vetenskapens utveckling är mycket intressantare än den ytliga konflikt som är vanlig idag – och mycket viktigare. Och att ompröva hur vi ser på förhållandet mellan vetenskap och religion skulle kunna bidra till att ge vetenskapligt tänkande det bredare offentliga stödet det behöver.

Det vetenskapliga tänkandets historia är nära kopplat till det religiösa tänkandet, och med mycket mer kontinuitet än diskontinuitet. Den antika grekiske filosofen Aristoteles satte effektivt den västerländska mallen för att studera den naturliga världen på 400-talet f.Kr. De flesta av hans enormt inflytelserika vetenskapliga verk gick förlorade för Europa efter att Romarriket kollapsade, men utvecklades av muslimska arabiska tänkare som Ibn Sina (Avicenna) och Ibn Rushd (Averroes) från omkring 900AD till 1300AD. Tidiga islamiska figurer var ansvariga för mycket snabba framsteg inom ett antal vetenskapliga områden, framför allt matematik, medicin och studier av ljus (optik).

När Aristoteles återintroducerades till Europa på 1100-talet, hans vetenskapliga arbete hade ett stort inflytande på medeltida forskare, som alltid var tänkare inom en kyrka, synagoga eller moské. Ett nyckelexempel är Oxford-teologen från 1200-talet och senare biskop av Lincoln, Robert Grosseteste, som också var en banbrytande tidig vetenskapsman. Han presenterade en vision för hur vi kan få ny kunskap om universum, gryningen av de första idéerna om experiment, och till och med en "big bang"-teori om kosmos och ett koncept av flera universum.

Men bakom Grossetestes verk ligger en mycket djupare och utvecklande naturfilosofi. I en kommentar till Aristoteles Posteria Analytics, han beskriver en unik mänsklig benägenhet som han kallar (på latin) "sollertia". Med detta menar han en sorts intensiv och uppfattande förmåga att se bortom den materiella världens yta in i dess inre struktur.

Detta är anmärkningsvärt likt vårt förhållningssätt till vetenskap idag. Isaac Newton beskrev sin vetenskap som att "se längre än andra". För Grosseteste, vår sollertia kommer i sin tur från att vara skapad till Guds avbild. Det är en teologiskt motiverad uppgift som bidrar till uppfyllandet av att vara människa.

När 1500-talsfilosofen Francis Bacon argumenterade för ett nytt experimentellt förhållningssätt till vetenskap, han drog uttryckligen på sådana teologiska motiveringar. Som vetenskapshistorikern Peter Harrison hävdar, de vetenskapliga pionjärerna som följde Bacon, som Newton och kemisten Robert Boyle, såg sin uppgift som att arbeta med Guds gåvor av sinnen och sinnen för att återvinna en förlorad kunskap om naturen.

Att ta denna historielektion på allvar hjälper oss att se hur gammalt vetenskapens rotsystem är. Att insistera på att vetenskap är ett rent modernt framsteg hjälper inte den viktiga processen att bädda in vetenskapligt tänkande i vår bredare kultur. Att tvinga människor att skilja vetenskap från religion i ena ytterligheten leder till skadliga förnekelser av vetenskap om trossamfund inte kan integrera de två.

Bibelvetenskap

Faktiskt, vetenskapen har också rötter i forntida judisk historia som är lika inflytelserik som de antika grekiska prejudikat. Filosofen Susan Neiman hävdade nyligen att den bibliska Jobs bok borde förstås som en grundpelare i modern filosofi vid sidan av Platon. Detta beror på att Job tar itu med problemet med en till synes kaotisk och orolig värld, främmande för den mänskliga situationen och oberörd inför lidande. Och detta, Neiman hävdar, är utgångspunkten för filosofin.

Det kan också vara utgångspunkten för vetenskap, ty Job innehåller också i sin centrala punkt den djupaste naturdikt av alla gamla skrifter. Dess versform av frågor är också slående för vetenskapsmän från alla åldrar, som vet att ställa rätt kreativa frågor – snarare än att alltid ha rätt svar – är det som låser upp framsteg.

Så Gud frågar Job:

"Har du färdats till havets källor? ... Var är vägen till ljusets bostad? ... Från vems livmoder kommer isen? ... Känner du till himmelens lagar? Och kan du applicera dem på jorden?"

I alla, boken innehåller så många som 160 frågor från de områden vi nu känner som meteorologi, astronomi, geologi och zoologi. Innehållet i denna tidlösa text har tydligt styrt vetenskapshistorien i århundraden.

Trossamfund måste snarast sluta se vetenskapen som främmande, eller ett hot, utan snarare känner igen sin egen del i dess berättelse. Det inflytande människor som tro har på samhället genom sina relationer kan då vara enormt stödjande för vetenskapen.

För att ge ett aktuellt exempel, Church of England har nyligen samsponsrat ett stort nationellt projekt, Forskare i församlingar. Detta uppmuntrar lokala kyrkor att stimulera samhällens medvetenhet om aktuella vetenskapliga frågor som påverkar samhället, såsom tillväxten av artificiell intelligens.

Genom att omfamna och stödja vetenskap, i tur och ordning, religiösa samfund kan bidra med viktiga perspektiv på hur vi använder det i vår globala framtid.

Denna artikel publicerades ursprungligen på The Conversation. Läs originalartikeln.