Forskare från Deakin University har använt science fiction för att förstå terroristpropagandatekniker i en innovativ studie.
Dr Matteo Vergani, postdoktor vid Alfred Deakin Institute for Citizenship and Globalization, och Dr. Ana-Maria Bliuc, universitetslektor vid Western Sydney University, har använt en innovativ forskningsstrategi för att få nya insikter om psykologin bakom den mobiliserande propagandan om den "nya terrorismen".
Forskarna genomförde datoriserad språklig analys av språket som används i två engelskspråkiga onlinetidningar från ISIS och al-Qaida, "Dabiq" och "Inspirera."
Resultaten från analys av nästan 350 artiklar från de två publikationerna tyder på att ISIS "Dabiq" använde ett språk med en starkare auktoritär och religiös ton än al-Qaidas "Inspire".
Sedan, maskera publikationerna som science fiction-berättelser, I studien bad deltagarna att betygsätta sin inställning till texterna. Deras svar testades för positiva korrelationer mot deras egen religiöshet och auktoritärism.
"Texten kommer från en science fiction-berättelse som beskriver kampen för invånarna på en planet, Angos, från Kraton-krigarna som har erövrat Angos och förtryckt angosierna, " står det i studien.
"Texten är talet som hölls av en angosisk rebellledare inför en grupp unga angosiska människor för att övertyga dem att gå med i kampen mot Kraton-krigarna."
Ändra namn på länder till planeter, och människor till främmande raser, lät forskarna behålla samma språk som terroristgrupperna använde utan att väcka misstankar hos studiedeltagarna.
Draget från ett urval som liknar den faktiska publik som terroristgrupper försöker rikta in sig på online, de 146 deltagarna i studien var engelsktalande personer från ett västerländskt land med hög datorkunskap.
Deltagare som fick högre poäng i egenskaperna religiöshet och auktoritärism var mer benägna att föredra språket i ISIS-publikationen "Dabiq" än det i al-Qaidas "Inspire".
"ISIS-relaterad mobilisering kräver höga nivåer av auktoritärism och religiöshet för att motverka de höga psykologiska kostnaderna för dess anhängare – psykologiska kostnader som beror på att medlemmarna är medvetna om och stödjer gruppens antagande av extremt våld, särskilt mot andra muslimer (som al-Qaida har kritiserat), " sa Dr Vergani.
Denna forskning banar väg för ytterligare undersökning av den psykologiska grunden för stöd till ISIS bland västerländska befolkningar med hög risk för radikalisering, särskilt unga och missnöjda individer med muslimsk bakgrund.
Sedan den så kallade "islamiska staten" utropades i juli 2014, det har skett en ökning av antalet "hemodlade attacker" i västländer, nästan alla påstods ha begåtts av ISIS.
Denna ökning har ytterligare kännetecknats av en övergripande trend i mer frekventa och dödliga attacker mot religiösa och ideologiska "out-grupper", " till exempel, judiska eller kristna mål.
Dr. Vergani tror att denna forskning kan hjälpa till att identifiera och förhindra nya former av terrorism, särskilt, valet av offer för politiskt våld utövat av terroristgrupper som ISIS och al-Qaida.
