Trayvon Martins död, Tamir Rice, Sandra Bland, Michael Brown, och andra obeväpnade svarta offer i polisens händer utlöste ett nationellt samtal om rasism och polisarbete, från Black Lives Matter -rörelsen till knäböjande NFL -spelare. Kritiker av dessa protester har tillskrivit polisskjutningar till "dåliga äpplen" inom polisavdelningar, eller hävdade att fler svarta offer dör av polisen eftersom högre våldsbrott i svarta samhällen leder till fler interaktioner med polisen.
Men en ny studie som leds av forskare vid Boston University School of Public Health (BUSPH) hittar stater med en högre grad av strukturell rasism, särskilt segregation i bostäder, har högre rasskillnader i dödliga polisskjutningar på obeväpnade offer.
Publicerad i Journal of National Medical Association , detta är den första studien för att undersöka sambandet mellan strukturell rasism och rasskillnader i dödliga polisskjutningar på statlig nivå. Till och med kontrollera för arresteringar, forskarna fann ett starkt samband mellan rasskillnaderna i obeväpnade dödliga polisskjutningar och en rad strukturella rasismindikatorer, med bostadssegregering som visar den mest uttalade föreningen.
"Problemet med polismord på obeväpnade svarta offer ska inte bara ses som ett problem med felaktiga handlingar från enskilda poliser, men mer som en konsekvens av det bredare problemet med strukturell rasism, "sa seniorförfattaren Michael Siegel, professor i samhällshälsovetenskap vid BUSPH. "Polisens oberättigade mord bör läggas till i den långa listan över folkhälsokonsekvenserna av samhällelig rasism."
Studien använde kombinerade uppgifter om dödliga polisskjutningar mot offer som inte är kända för att vara beväpnade från den 1 januari, 2013, fram till den 30 juni, 2017, hämtat från databasen Kartläggning av polisvåld, den mest tillförlitliga datakällan om polisskjutningar.
Utredarna skapade sedan ett index för strukturell rasism på statlig nivå, tros vara den första i sitt slag. Indexet innehåller mått på svartvitt bostadssegregering och skillnader i ekonomisk status, anställningsstatus, utbildningsnivå, och fängelsestraff. Indexet låg på en skala från 0 till 100, med högre siffror som representerar högre nivåer av segregation i bostäder och större luckor i de andra indikatorerna.
För varje 10-punkts ökning av statens rasismindex, forskarna såg en ökning med 24 procent i förhållandet mellan polisskjutningar på obeväpnade offer. Tittar på segregation ensam, fann forskarna den mest dramatiska föreningen:För varje 10-punkts ökning av statens rasegregeringsindex, det var en 67 -procentig ökning av statens förhållande mellan polisskjutningar av obeväpnade svarta offer till obeväpnade vita offer.
Sambandet mellan nivåer av strukturell rasism och rasskillnader i polisens skjutning av obeväpnade offer som hålls även efter att ha kontrollerat graden av gripanden av svarta individer i en stat, och för den totala antalet dödliga polisskjutningar mot svarta offer. "Detta tyder på att de högre antalet dödliga polisskjutningar på obeväpnade svarta offer inte bara är ett resultat av fler interaktioner mellan poliser och svarta misstänkta, "sa medförfattaren Anita Knopov, en fördoktor vid BUSPH. "Istället, våra resultat indikerar att det i vissa stater finns ett systematiskt annorlunda svar baserat på den misstänktes ras. "
Författarna skrev att det har funnits lite empirisk folkhälsoundersökning för att förstå varför svarta människor är mer benägna att dödas av polis än vita människor. Dock, de skrev, det finns tillgängliga och validerade åtgärder för strukturell rasism inom folkhälsan och samhällsvetenskaplig litteratur, som redlining, solnedgångsstäder, och massfängelse.
Författarna skrev att de bara var medvetna om två tidigare ansträngningar för att utveckla åtgärder för strukturell rasism på statlig nivå snarare än stadsdel eller stadsnivå. Dock, de skrev att den senaste tidens NAACP -rådgivning för delstaten Missouri, där Michael Brown dödades i Ferguson, speglar uppfattningen att lagar, policyer, och institutionella metoder kan skapa kulturer av strukturell rasism på statlig nivå.
"Denna forskning bör förändra samtalet om problemet med polisskjutningar, "sa Siegel." En del av motståndet mot att öppet diskutera denna fråga är att många känner sig kränkta av kritik mot människor som riskerar sina liv för att skydda oss alla. Vår studie tyder på att detta problem inte bara handlar om individers handlingar, men om hela samhällets agerande. Förhoppningsvis, omformulera detta från en individ till ett samhällsproblem kommer att bana väg för en meningsfull diskussion om institutionell rasism. "
