De säger att en bild säger mer än tusen ord. Ingenstans är denna princip mer sann än i sociala mediers värld. Där, folk väljer taxichaufförer, Airbnb-uthyrning och till och med livspartners baserat på foton.

I onlinetransaktioner som Airbnb, foton spelar en stor roll i en hyresgästs beslutsprocess:Vilken värd ser pålitlig ut? Vem tror jag kommer att ge mig en trevlig hyra – en som liknar bilderna de lagt upp?

Professorerna Eyal Ert och Aliza Fleischer vid Hebrew University of Jerusalems avdelning för miljöekonomi och förvaltning gav sig i kast med att svara på dessa frågor och publicerade sina resultat i Psychology &Marketing. De analyserade 320 Airbnb-annonser i Stockholm, Sverige och tog fram två huvudkriterier som avgör "visuell trovärdighet":Ett, är värdens egenskaper (t.ex. kön, ansiktsuttryck) och den andra är kvaliteten på själva bilden (t.ex. suddiga eller tydliga). "Vår nya studie kvantifierade de egenskaper som definierar den sorts attraktionskraft som onlineshoppare identifierar med pålitlighet, " förklarade Ert.

När du studerade värdarnas foton, Ert och Fleischer upptäckte en "pålitlig" hackordning:kvinnor anses vara mer pålitliga än män, äldre värdar framför yngre, leende ansikten över neutrala uttryck, attraktiva värdar framför oattraktiva. När det gäller bildens egenskaper, paret fann att högkvalitativa fotografier var bättre än suddiga, och foton som visade värden interagera med andra människor ("ett foto med flera personer") gjorde det bättre än solobilder av värden. Tanken är att om en värd ses interagera med vänner kan det signalera deras förmåga att upprätthålla relationer, liknar en stämpel för tillförlitlighet.

"Visuell pålitlighet är kung på Airbnb-arenan. Värdar som uppfattas som pålitliga åtnjuter högre priser och oftare uthyrning än värdar med mindre pålitliga bilder, tillade Fleischer. ras var inte en faktor i deras analys eftersom 98 procent av de svenska värdarna var kaukasiska.

Med tanke på profilbildernas företräde inom onlinehandel, Det är intressant att notera att Airbnb-värdar ofta är omedvetna om dessa insikter. Medan de flesta ler på sina bilder (68%) skulle forskarna ha förväntat sig att se fler fotografier av kvinnor, åtminstone i de fall fastigheten ägs av personer av båda könen.

Ord till de vise, delade Ert och Fleischer, en högupplöst, flerpersonsbild av en äldre kvinnlig värd som ler är mer sannolikt att locka Airbnb-gäster än foton på unga värdar, män eller bilder av dålig kvalitet där värdens ansikte är blockerat.