Att vilja vara en social entreprenör, empati räcker inte för millennials. De behöver känna sig säkra på sin förmåga att lösa sociala problem och känna sig värdefulla av de människor de vill hjälpa, enligt ny forskning publicerad i Journal of Business Venturing .

Studien undersökte viktiga karaktärsdrag hos cirka 300 studenter som genomför moduler om socialt entreprenörskap som en del av bredare universitetskurser, och fann att även om inte alla godhjärtade individer anser att idén om att bli en social entreprenör är attraktiv, de som gör det är de som känner sig säkra på att göra skillnad, och som känner sig värdefulla i sin interaktion med potentiella förmånstagare.

Forskarna ifrågasatte deltagarna i två olika steg på sina kurser, med flera veckors mellanrum, om element som perspektivtagande, empatisk oro, social entreprenöriell själveffektivitet, socialt värde, och deras sociala entreprenöriella avsikter.

Studien fann att själveffektivitet har en stark positiv effekt på om någon tänker bli en social entreprenör, liksom en känsla av socialt värde. Dessutom, studien fann att både self-efficacy och socialt värde förklarar hur empati översätts till sociala entreprenöriella avsikter.

Socialt entreprenörskap är ett försök att använda ett företag för att lösa sociala frågor. Exempel inkluderar D.Light Design, som gör lågprislampor som säljs i områden utan tillförlitlig elektricitet, eller Jamie Olivers restaurang Fifteen, som anställer kockar från missgynnade bakgrunder.

Dr Elisa Alt, medförfattare till studien och universitetslektor i strategi och planering vid Anglia Ruskin University sa:"Vi har länge vetat att empati spelar en stor roll i socialt entreprenörskap, särskilt i jämförelse med traditionellt entreprenörskap, som tenderar att ha en självorienterad motivation. Men vi kan inte anta att varje godhjärtad person kommer att vilja bli en social entreprenör. Vår studie är bland de första som belyser hur individer faktiskt kanaliserar sin empati till karriärer inom socialt entreprenörskap.

"Vårt fokus på universitetsstudenter erbjuder också ett intressant perspektiv på en generation som ofta skildras på paradoxala sätt. Millennials är antingen generation 'mig mig mig', eller generationen som söker mening genom en starkare känsla av socialt ansvar. Vår studie målar upp en mer nyanserad bild av hur de går tillväga för att forma karriärintentioner.

"Med millennials som för närvarande utgör 35 % av den brittiska arbetsstyrkan, och kommer att representera 50% av den globala arbetskraften fram till 2020, våra resultat ger praktiska insikter för utbildare i socialt entreprenörskap, liksom potentiella arbetsgivare som är intresserade av att väcka 'social intrapreneurship', och forma denna generations engagemang i social innovation."

Millennials anses vara människor som nådde ung vuxen ålder i början av 2000-talet.