Invånare som bodde nära ledig mark som hade återställts rapporterade en avsevärt minskad uppfattning om brott och skadegörelse samt ökade känslor av säkerhet och användning av utomhusutrymmen för umgänge, enligt en ny studie vid Columbia Universitys Mailman School of Public Health. Polisrapporter stämde överens med dessa uppfattningar och visade på betydande minskningar av den totala brottsligheten, inklusive vapenvåld, och olägenheter. Resultaten publiceras online i tidskriften PNAS .
Studien som genomfördes i Philadelphia tros vara den första randomiserade kontrollerade studien för att testa billiga insatser som återställer ledig stadsmark och minskar våld och rädsla bland invånarna.
"Våra resultat visade att återställande av ledig mark hjälper till att avskräcka brott och våld och representerar en pragmatisk uppströms investeringsstrategi för infrastruktur för att ta itu med komplexa sociala frågor i städer, sade Charles Branas, PhD, Mailman School of Public Health ordförande och professor i epidemiologi, och huvudförfattare. "Vi fann att polisrapporter exakt återspeglade invånarnas uppfattningar, och avslöjade betydande minskningar av den totala brottsligheten, vapenvåld, och olägenheter."
Vakant mark utgör cirka 15 procent av marken i amerikanska städer. Dessa områden kan främja kriminell verksamhet, och stadsbor, särskilt de i låginkomstkvarter, ser ofta ledig mark som ett hot mot deras hälsa och säkerhet.
För att analysera förhållandet mellan att återställa lediga tomter och kriminalitet i Philadelphia, Branas och kollegor på Penn, UCLA, Rutgers, och U.S. Forest Service valde slumpmässigt ut 541 lediga tomter som sedan slumpmässigt tilldelades för att ta emot restaurering eller som kontrollplatser. Brottsdata samlades in från polisrapporter och 445 slumpmässigt utvalda invånare som bodde nära tomterna intervjuades upprepade gånger. Dessa data analyserades 18 månader före och efter att restaureringarna slutförts. Forskarna placerade också antropologer i två utvalda stadsdelar för att ännu mer detaljerat lära sig vad invånarna upplevde och hur stadsdelar hade påverkats av restaureringarna.
Invånare som bor nära behandlade lediga tomter rapporterade signifikant minskad uppfattning om brott (37 procent mindre), vandalism (39 procent mindre) och säkerhetsproblem när de går utanför sina hem (58 procent mindre). Mer än tre fjärdedelar av invånarna sa att de avsevärt ökade sin användning av utomhusutrymmen för att koppla av och umgås.
Förutom en betydande total minskning av brottsligheten, polisrapporter indikerade också så mycket som 29 procents minskning av vapenvåld, en minskning med 22 procent av inbrott, och en 30-procentig minskning av olägenheter för stadsdelar under fattigdomsgränsen. Olägenheter inkluderade saker som vandalism, bullerklagomål, offentligt fylleri, och illegal dumpning.
"Med tanke på en stad som Philadelphias tidigare erfarenhet av vapenvåld, den 29-procentiga minskningen av brottslighet som rapporterades i den här rättegången skulle kunna leda till hundratals färre skottlossningar varje år om de lediga markingreppen som testades här var skalade bortom bara platsen för studien, sa Branas.
Städning och grönskande av lediga tomter innefattade borttagning av skräp och skräp, gradering av marken, plantera nytt gräs via en snabb hydroseeding-metod, och underhåll av partiet under perioden efter intervention. Denna lediga markåterställningsmetod har visat sig vara snabb, billig, och med hög avkastning på investeringen. Många städer har fokuserat på dyrare svar på de dåliga levnadsförhållandena som stora lager av lediga fastigheter medför. Dessa strategier kan få den oavsiktliga konsekvensen att förflytta människor som inte vill flytta och kanske inte speglar invånarnas behov och preferenser. Den lediga markåterställningsstrategin som testades i denna studie valdes specifikt för att förbättra lokala grannskapsförhållanden, block för block, och uppmuntra invånarna att stanna i sina hemkvarter.
"Vår studie visar att direkta förändringar av lediga stadsutrymmen kan vara mycket lovande för att bryta cykeln av övergivenhet, våld, och rädsla i våra städer och gör det på ett kostnadseffektivt sätt som har brett, stadsomfattande skalbarhet, sa Branas.
