Ny forskning från University of Derby som identifierar kopplingen mellan den brittiska ekonomins prestanda och brottstrender kan förutsäga konsekvenserna av viktiga regeringspolitik, inklusive att avsluta det nuvarande ledighetsprogrammet och Brexit, säger akademiker.

Studien, finansierat av Storbritanniens ekonomiska och sociala forskningsråd, del av UK Research and Innovation (UKRI), är den första i sitt slag som har hittat ett starkt samband mellan den ekonomiska nedgången i Storbritannien under 1980-talet och kränkande av unga människor i områden med allvarlig industriell nedgång, av vilka några förblev inblandade i brott i 20 år eller så.

Universitetets professor Stephen Farrall, Dr. Emily Gray och Dr. Phil Jones analyserade data från den brittiska kohortstudien på över 16, 000 personer födda på en vecka i april 1970, korshänvisningar till statistik om polisens varningar och lokala sysselsättningsnivåer.

Forskarna fann att i områden som södra Wales, centrala Skottland och norra delarna av England, där kolet, stål, fartygs- och järnvägsindustrin påverkades av den ekonomiska nedgången under 1980-talet, unga människor var mycket mer benägna att hamna i problem med polisen, och att sedan fortsätta kränka i flera decennier.

De fastställde också att antalet personer som fick varningar var direkt relaterat till de ekonomiska förmögenheterna i det län där de bodde. I de områden med de lägsta nivåerna av ekonomisk omstrukturering, mindre än 10 % var kränkande i åldern 26–30, men i de områden med de högsta nivåerna av ekonomisk förändring, denna siffra var nästan 15 %.

Detta betydde, forskarna hävdar, att under 1980-talet förlorade arbetstillfällen till följd av övergången från tung industri, och bristen på alternativ sysselsättning under den ekonomiska nedgången i samband med detta, lockade unga människor till brott, som sedan blev en livsstil de hade svårt att lämna bakom sig.

Professor Farrall sa att studien, nu publicerad i sin helhet i tidskriften Politik och samhälle , är den första som kvantifierbart kopplar samman de långsiktiga effekterna av den tunga industrins kollaps på ungas brottsregister.

Han sa:"Ingen har någonsin försökt studera sambandet mellan individuella kränkande karriärer och politiskt beslutsfattande. Aktuella tillvägagångssätt som antagits av kriminologer tenderar att fokusera på gärningsmannens personliga egenskaper och har misslyckats med att engagera sig i det sätt som politiskt beslutsfattande formar. medborgarnas liv och livsförlopp. Denna studie ger bevis på hur viktig politiken inte bara är för ekonomin, men också hur dessa kan ha en avsmittande effekt på brottsligheten och "kickstarten" av kränkande karriärer. Det visar att avindustrialiseringsprocessen tog bort unga människors hopp och ambitioner när de var unga genom att göra sina föräldrar arbetslösa och slå sina egna jobbmöjligheter. Det kan leda till att de vänder sig till droger och kriminalitet."

Professor Farrall sa att även om det var svårt att göra bestämda jämförelser med den kommande stängningen av regeringens nuvarande system för att behålla jobb, hans teams forskning antydde att en konsekvens av en dramatisk ökning av arbetslösheten kan vara en omedelbar ökning av brottsligheten, och på lång sikt kan det leda till att fler människor blir förankrade i kränkande karriärer som de sedan hade svårt att fly ifrån.

Han tillade:"Bara tiden får utvisa vad som händer, men det är inte orimligt att förvänta sig en ökning av vissa former av brottslighet under de närmaste åren om ekonomin omstruktureras dramatiskt. Om det finns en utbredd ökning av brotten, man skulle också förvänta sig att inte alla som dras in i det kommer att kunna sluta med det lätt, vilket innebär att de kan fortsätta att kränka i flera år."