Regioner där väljarna har mer neurotiska personlighetsdrag var mer benägna att rösta på Donald Trump i USA eller på Brexitkampanjen i Storbritannien, avslöjar en ny trend som kan hjälpa till att förklara uppkomsten av fruktansvärda populistiska politiska kampanjer över hela världen, enligt ny forskning som publicerats i tidskriften Socialpsykologisk och personlighetsvetenskap .

Forskare analyserade personlighetsdrag från onlineundersökningar av mer än 3 miljoner människor i USA och mer än 417, 000 personer i Storbritannien. Valdata sammanställdes från offentliga källor.

"Vår studie avslöjar hur neuroticism eller psykologiska svårigheter formar det globala politiska landskapet, " sa huvudstudieförfattaren Martin Obschonka, PhD, en psykolog och docent vid Queensland University of Technology i Australien. "Man skulle också kunna kalla detta "irrationella" röstbeteende eftersom Trumps och Brexits överraskande framgångar inte förutspåddes av modeller som förlitade sig på en rationell förståelse för väljarna."

Neuroticism har inte tidigare förknippats med röstbeteende, föreslår att det kunde ha varit en "sovande effekt" med potential att ha en djupgående inverkan på framgången för populistiska politiska kampanjer över hela världen, sa Obschonka.

Trump- och Brexit-kampanjerna främjade båda teman av rädsla och förlorad stolthet, som är relaterade till neurotiska personlighetsdrag som inkluderar ihållande känslor av rädsla, ångest, depression, avundsjuka eller svartsjuka. Regioner i USA med större stöd för Trump var mycket lika områden i Storbritannien som stödde Brexit, inklusive en högre andel vita människor och lägre nivåer av högskoleutbildning, inkomster och liberala attityder. Tidigare industriområden som nu är i ekonomisk nedgång var också mer benägna att stödja Trump eller Brexit.

Brexitomröstningen i juni 2016 av Storbritannien om att lämna EU lyckades med en mycket knapp marginal, med 51,9 procent av väljarna för. Trumps presidentseger 2016 chockade också många människor, med honom som vann 30 delstater och rösterna i elektorerna, trots att 2,8 miljoner fler amerikaner röstade på Hilary Clinton.

Trumps avgörande väljarvinster över 2012 års republikanska presidentkandidat Mitt Romneys prestationer inträffade till stor del i områden med höga nivåer av neurotiska drag, inklusive slagfältsstater som Pennsylvania, Wisconsin, och Ohio, som flyttade från demokrater 2012 till republikaner 2016. Trumps populistiska kampanj var också särskilt framgångsrik i tidigare industricentra som nu är i ekonomisk nedgång, inklusive Rust Belt-regionen över Mellanvästern och Great Lakes.

Forskarna undersökte regioner, inte individer, och studerade större trender relaterade till psykologiska egenskaper, inte specifika diagnoser av psykisk ohälsa för några väljare. Studien uteslöt också Nordirland från brexitanalysen på grund av bristen på tillgängliga data.

Rädslor och oro för väljare med neurotiska personlighetsdrag bör tas på allvar, och fakta bör tillhandahållas under politiska kampanjer för att dämpa dessa farhågor, sa Obschonka. Utbildning kan också vara en buffert mot rädsla för populistiska politiska kampanjer eftersom regioner med högre andelar av högskoleutexaminerade hade mycket lägre nivåer av neuroticism, han sa.