En ny studie som använder undersökningar och klassrumsljudanalys visar framgången med en treårig insats av fakulteten vid biologiavdelningen vid San Francisco State University för att bli smartare i sin undervisning. Resultaten strider mot konventionell visdom att forskare bryr sig mer om forskning än om eleverna i sina klassrum.

På begäran av hennes fakultetskollegor, Professorn i biologi Kimberly Tanner ledde arbetet, som började med ett femdagars sommarutbildningsinstitut 2013 och snöade in i fler workshops och uppföljningsprogram under hela terminen. I slutet av programmet, 89 procent av fakulteten slutade med att delta i minst en workshop, och 83 procent deltog i uppföljningsprogram. Fakulteten som gick igenom hela programmet spenderade mer än 100 timmar vardera på utbildning.

Träningen fokuserade på några huvudtekniker, som "aktivt lärande"-tekniker för att ge eleverna mer kontroll över hur de lär sig, skapa tester på ett sätt som korrekt bedömer elevernas kunskaper och skapa en mer inkluderande klassrumsmiljö.

För att ta reda på om programmet verkligen fungerade, forskarna utvecklade en teknik för att mäta elevernas deltagande i klassen genom att analysera inspelningar av klassrumsljud. De fann att 81 procent av fakulteten som deltog i studien använde aktiva inlärningstekniker i minst hälften av sina klasssessioner. Och undersökningar av de deltagande fakultetsmedlemmarna visade att 96 procent var mer säkra på sin undervisning efter utbildningen. Resultaten publicerades i en artikel i tidskriften CBE—Life Science Education , som lades ut på nätet i januari och är en del av 1 mars-numret. Nästan 70 medlemmar av institutionen presenterades som författare.

I processen, forskarna avlivade en annan myt. "Många fakulteter vid andra universitet tror att om de ägnar tid åt sin undervisning, deras forskning kommer att lida, sade Tanner. Men när han blev tillfrågad, endast 6 procent av studiedeltagarna rapporterade det. Å andra sidan, 30 procent sa motsatsen — att deras forskning hade påverkats positivt. Tanner misstänker att denna förändring beror på en starkare känsla av gemenskap och en mer samarbetsvillig atmosfär som främjas av utbildningen.

I en disciplin som upplever stor studentförlust, dessa tekniker för att främja ett mer engagerande klassrum är avgörande. "Majoriteten av studenterna lämnar biologi, " säger Tanner. "Och de lämnar baserat på personlig demografi - fler kvinnor lämnar, fler elever av färg lämnar. Dessa strategier kommer att hjälpa oss att behålla fler av dessa studenter." Tanner hoppas att studien också kommer att fungera som ett exempel som inspirerar andra universitet att följa.