Forskare har undersökt kosten för människor som begravts på Ii Hamina-kyrkogården från 1400- till 1600-talet genom att analysera isotoper i de avlidnes ben. Isotoper bevarar information om de olika näringskällor som används av människor under sin livstid. En studie publicerad i Miljöarkeologi journal avslöjar att den dominerande proteinkällan var små fiskar som mört eller strömming.

Den medeltida kyrkogården i Ii Fredrikshamn ligger intill Ii kommuns centrum. Genom undersökningar gjorda på kyrkogården, forskning har fått betydande kunskap om tidigare mänskliga generationer i norra Österbotten och i Finland i allmänhet.

Studien av kosten för medeltida Ii invånare visade på en mycket stor andel fiskbaserad mat. Av allt protein som konsumeras, så mycket som 70 procent kan ha varit fisk. Å ena sidan, detta är bevis på vikten av vattenvägar; å andra sidan, det indikerar indirekt betydelsen av jordbruk och mejeri i regionen.

Tillräcklig men obalanserad näring

En tidigare studie visade att medeltida invånare i Ii inte hade några betydande problem med att hitta mat. "Denna nya studie bekräftar uppfattningen att kosten i Ii var mycket sannolikt tillräcklig, säger forskaren Maria Lahtinen från Finlands naturhistoriska museum Luomus, en del av Helsingfors universitet.

Den nyligen publicerade studien indikerar att fisken som konsumerades av invånarna i Ii troligen kom från mitten av näringsväven:mört, Östersjösill eller andra arter som livnär sig på bentiska och andra ryggradslösa djur. Artspecifika fynd kan inte, dock, uppnås genom isotopanalys, så de nämnda arterna är baserade på gissningar. Säljakt, å andra sidan, spelade troligen inte någon betydande roll i medeltida II, finner studien.

I tidigare studier, även den avlidnes tandhälsa undersöktes, avslöjar en mycket proteinrik kost jämfört med idag. I genomsnitt, befolkningen vid den tiden var också kortare. Dessa faktorer är bevis på en obalanserad kost. Ett annat fynd i den nya studien var en individ vars benisotopkonsistens skilde sig från andras. Denna individs diet var mycket närmare levnadsvanor baserade främst på odlad mat. Benen hos 98 begravda individer analyserades i studien, vilket gör det mycket troligt att denna person ursprungligen kom från någon annanstans, eller på något sätt haft en speciell status i samhället.