Vraket från en ångbåt som sjönk i sjön Erie för över ett sekel sedan och undvek skeppsbrottjägare i årtionden har äntligen hittats utanför Ohio -stranden, enligt National Museum of the Great Lakes.

Ångprammen, kallade Margaret Olwill, var laddad med kalksten och på väg mot Cleveland när den gick ner i en storm 1899, döda åtta personer inklusive kaptenen, hans fru och deras 9-åriga son.

Skeppsbrottjägaren Rob Ruetschle, som först letade efter pråmen för nästan 30 år sedan, upptäckte dess kvarlevor förra sommaren. Han och andra bekräftade senare identiteten på vraket, sa museet.

Erie -sjön är den grundaste av de stora sjöarna och full av skeppsvrak från en tid då människor och last ofta reste med vatten. Men dess våldsamma stormar som kan piska upp i brådska har tagit ner hundratals skonar, fraktfartyg och ångfartyg genom åren.

Hur många vrakplatser som ligger under ytan är inte känt - uppskattningar varierar från flera hundra till flera tusen.

En liten grupp skeppsbrakjägare som kallas Cleveland Underwater Explorers undersöker platserna för många misstänkta vrak och hittar vanligtvis några varje år.

"Vi stänger av dem och listan blir kortare, "sa David VanZandt, gruppens direktör. "Ibland snubblar vi över sådana när vi letar efter andra."

Ångpumpen Olwill har varit ett av målen länge.

Ruetschle, som nu bor i Santa Monica, Kalifornien, men återvänder till Ohio på somrarna för att söka efter skeppsvrak, bestämde mig för några år sedan för att ta ett nytt försök att hitta ångfartyget.

Han hällde över gamla vrakrapporter, tidningskonton och domstolsprotokoll som letar efter ledtrådar. Hans sökning 2016 kom tom, så han flyttade till ett annat område förra sommaren.

Det var när han stötte på Olwill nära Lorain, cirka 48 mil väster om Cleveland.

"Det är ungefär som att bestiga Mount Everest för första gången, "Ruetschle sa om hur han kände." När du väl har hittat det, det är bara fantastiskt. "

Ruetschle och andra medlemmar av Cleveland Underwater Explorers genomförde ett par dyk på platsen, slutsatsen att det verkligen var Olwill baserat på vad de såg, vrakets läge och de historiska berättelserna om sjunkningen.

Fyra överlevande som hittades hålla fast vid vraket, enligt tidningsrapporter, sa att fartyget försökte vända tillbaka under stormen när det fångades mellan vågor och vältade.

"Varje gång vi hittar ett skeppsbrott, det tillför lite mer till den kunskapsbank vi har om Great Lakes historia, "sa Christopher Gillcrist, verkställande direktör för Great Lakes -museet i Toledo. "Det finns så många historier där ute."

© 2018 Associated Press. Alla rättigheter förbehållna.