Trots att den tidigare amerikanska presidenten Barack Obama beskrevs som den mest kvalificerade presidentkandidaten i USA:s historia, tidigare utrikesminister Hillary Clinton förlorade 2016 års kampanj för landets högsta ämbete. Det resultatet kan ha varit resultatet av systematisk könsdiskriminering, enligt psykologer vid Rice University.
Författare Abby Corrington, en Rice Psychology Ph.D. studerande, och Mikki Hebl, Martha och Henry Malcolm Lovett ordförande för psykologi vid Rices School of Social Sciences, utnyttjade befintlig psykologisk forskning för att erbjuda möjliga förklaringar till Clintons förlust. Deras op-ed, "Amerika är uppenbarligen inte redo för en kvinnlig president:Varför?", kommer att dyka upp i en kommande upplaga av Equality, Mångfald och inkludering:An International Journal.
"Vi beslutade slutligen att fokusera på detta ämne för att diskutera hur kön kan ha påverkat valet 2016, och vad det betyder för oss framåt, " sa Corrington. "Vi ville diskutera de teoretiska skälen till 2016 års valresultat."
Forskarna skisserade fyra könsrelaterade teorier som de tror fungerar som möjliga förklaringar till varför Clinton hamnade till korta i valet, och de erbjöd förslag på framtida kvinnliga kandidater.
Sexism
Enligt Corrington och Hebl, sexism – definieras som fördomar, stereotyper eller diskriminering på grund av kön – kan ta sig en mängd olika former, som exemplifieras av teorin om ambivalent sexism. Ambivalent sexism omfattar två undergrupper av sexism:fientlig sexism, som återspeglar uppenbart negativa bedömningar och stereotyper om ett kön (t.ex. idéerna om att kvinnor är inkompetenta och underlägsna män), och välvillig sexism, som representerar utvärderingar av kön som kan verka subjektivt positiva (t.ex. tron att kvinnor kan och bör förlita sig på män för skydd) men är faktiskt mer allmänt skadliga för människor och jämställdhet.
"Kvinnor delas ofta in i olika kategorier, som hemmafruar, karriär kvinnor, brudar och feminister, ", sa Corrington. "Fientlig sexism är vanligtvis riktad mot kvinnor som utmanar mäns makt och traditionella könsroller, medan välvillig sexism vanligtvis är reserverad för kvinnor som stöder manlig makt och traditionella könsroller."
Corrington sa att med tanke på forskningen om de negativa åsikterna mot otraditionella kvinnor (som karriärkvinnor och feminister), det borde inte komma som någon överraskning att eftersom Clinton kanske är den typiska otraditionella "karriärkvinnan, "hon skulle bli föremål för ambivalent (och ofta öppen) sexism, vilket gör hennes val till presidentposten osannolikt.
Social roll teori
Teorin om social roll antyder att den främsta orsaken till könsbaserade skillnader i socialt beteende är fördelningen av män och kvinnor i distinkta sociala roller och med olika associerade beteenden, sa Corrington och Hebl.
"Män i USA tenderar att vara mer utbredda i maktpositioner, som i näringslivet och politiken, ", sa Corrington. "Och traditionellt, kvinnor i USA har varit hemmafruar och vårdgivare. Även när kvinnor har kommit in på arbetskraften, de tenderar att få lägre löner, konvergerar i vissa yrken och upptar sällan de högsta nivåerna av organisatoriska hierarkier. Kombinationen av den könsbaserade arbetsfördelningen och det faktum att kvinnor har mindre makt, lägre status och färre resurser än män i de flesta samhällen är den bakomliggande orsaken till könsbaserade skillnader i socialt beteende.
"Kvinnor är traditionellt kända för att visa gemensamma (interpersonellt underlättande, vänliga) beteenden, medan män kännetecknas för sina uppvisningar av agent (oberoende, assertiva) beteenden, " sa hon. "Forskning visar att när män, och särskilt kvinnor, avvika från dessa förväntade beteenden, de möter motreaktioner."
Corrington sa att Clintons uppvisning av agentbeteende när hon sökte efter vad som utan tvekan är den mest kraftfulla ledarpositionen i världen kan förklara hennes negativa bedömning av väljarna.
Stereotyp innehållsmodell
Stereotyp innehållsmodell är en teori om att gruppera stereotyper och mellanmänskliga intryck längs två dimensioner:värme och kompetens. Corrington sa att individer från ut-grupper (sociala grupper som uppfattaren inte identifierar sig med) sällan ses som höga i både värme och kompetens och att positiva stereotyper på en dimension agerar tillsammans med negativa stereotyper på den andra dimensionen för att upprätthålla fördelen med den mer privilegierade gruppen.
Hon sa att traditionellt undergrupper av kvinnor som karriärinriktade kvinnor och kvinnliga idrottare ses som kompetenta men inte varma, och grupper som hemmafruar och "kycklingar" ses som varma men inte kompetenta.
Även om man kan föreställa sig att en karriärkvinna som deltar i den högsta statustävlingen i landet skulle uppfattas som låg i värme och hög i kompetens, Corrington sa, detta var inte helt sant.
"Trots beskrivningen av Hillary Clinton av förre presidenten Barack Obama som 'den mest kvalificerade kandidaten' att någonsin fortsätta att bli president, det verkar som om denna känsla inte delades så brett som hans uttalande antyder, vilket betyder att Clinton inte kunde dra nytta av den vanliga fördelen av att bli uppfattad som en "karriärkvinna", "" sa hon. "Inte bara uppfattades hon som saknad värme, men på grund av en rad incidenter som användning av en privat nätverksserver, läckte DNC-e-postmeddelanden och "flip-flopping" om problem, hon uppfattades också som bristande kompetens."
Corrington sa att ironin i hur Clinton uppfattades var att Donald Trump inte hade någon erfarenhet av politik eller utrikespolitik, men valdes till president.
"Detta är ett tydligt exempel på att män och kvinnor bedöms enligt olika standarder, " sa hon. "Och en möjlig förklaring till de olika standarderna är att totalt sett, individer är vana vid att se män i maktpositioner, vilket kan vara anledningen till att väljarna var mer benägna att se förbi uppfattningar om låg kompetens för Donald Trump än vad de var för Hillary Clinton."
System motiveringsteori
System motiveringsteorin föreslår att människor har flera underliggande behov, som varierar från individ till individ, som kan tillfredsställas av försvaret och motiveringen av status quo, även när det kan vara ofördelaktigt för vissa människor, sa Corrington och Hebl.
Corrington sa att tidigare psykologiforskning tyder på att människor har en grundläggande önskan att minska osäkerhet, hot och social oenighet. En studie fann i synnerhet att när vita amerikaner vars etnicitet är en central aspekt av deras identitet – oavsett om de var demokrater eller republikaner – påmindes om det faktum att medlemmar av icke-vita rasgrupper kommer att bli den demografiska majoriteten i USA 2042, de uttryckte större oro över vita amerikaners sjunkande status och inflytande, ökat stöd för Trump och anti-invandringspolitik och ökat deras motstånd mot politisk korrekthet.
Corrington sa att detta fynd från tidigare forskning är ett bra exempel på hur teorin om systemrättfärdigande utspelade sig i valet 2016.
"När vita individer påmindes om att medlemmar av deras ras skulle bli fler än medlemmar av andra raser, de reagerade starkt mot den uppfattningen genom att stödja Trump och politik som de trodde skulle förstärka deras dominans, även om dessa policyer kan vara till nackdel för vissa människor, ", sa Corrington. "Väljare kan ha uppfattat Clintons politiska plattform som en som skulle hota denna dominans."
Som framgår av titeln på deras op-ed, Corrington och Hebl drog slutsatsen att American inte är redo för en kvinnlig president, och de föreslog följande fyra lösningar, styrs av var och en av de tidigare diskuterade teorierna, för att säkerställa att nästa kvalificerade kvinnliga kandidat får en rättvis chans till presidentposten.
"Valet av Donald Trump till presidentposten är en indikation på att vi har en lång väg kvar att gå innan vi ser en kvinnlig president, " sa Corrington och Hebl. "Men vår förhoppning är att den 8 november, 2016, och åren som följer är helt enkelt den jord i vilken förändringens frön planteras."
