En ny evangelisk sekt som riktar sig till ursprungsbefolkningen i Kanada är en olycksbådande trend som bör övervakas noga, säger en sociolog vid University of Alberta.

I en exposé publicerad i höstas, Walrus rapporterade att en amerikansk evangelisk rörelse kallad New Apostolic Reformation, eller NAR, har flyttat norrut, med hjälp av sociologisk forskning och "andlig kartläggning" för att lokalisera utsatta befolkningar som den anser vara besatta av demoner.

"Det är viktigt att det finns tillräckligt med kunskap om gruppen i de samhällen de riktar sig till, så att människor har förmågan att förstå vad som kommer in och hur de ska hantera det, sa Robin Willey, en postdoktor som har studerat evangeliska rörelser i Kanada.

"Det finns säkert något misstänkt med att använda forskning från samhällsvetenskap för att forma strategier som ser ut att specifikt rikta sig mot utsatta befolkningsgrupper, sade han. Det är minst sagt bekymmersamt, och är i grunden en form av nyliberal rekolonisering, där ursprungsbefolkningar uppmuntras att "kolonisera" sig själva."

Enligt The Walrus, NAR har redan etablerat ett fotfäste bland Kanadas inuitfolk i norr, men senast har rörelsen rekryterat nya anhängare bland den fattiga ursprungsbefolkningen i Winnipegs norra ände, använda försoningens språk för att lova social omvandling och helande.

Men det finns strängar kopplade. NAR tror på förvärv av rikedom för att förverkliga sin vision, och det betyder att samla in tionde. De bästa "apostlarna" har varit kända för att få miljontals pengar varje år, följa välståndsevangeliet, som lovar materiell rikedom och fysiskt helande till dem som ger generöst, rapporterar The Walrus.

Sektens teologi härrör från avlidne Peter C. Wagner, som förutsade apostlar som infiltrerade vad han kallade de sju "kulturbergen" - utbildning, regering, media, konst och underhållning, religion, familj och företag i Guds namn.

"Det är i stort sett allt, sa Willey, "men NAR listar också affärer som det viktigaste av de sju bergen, och det är bara genom ackumulering av rikedom som du kan börja driva inflytande till de andra bergen."

Istället för att fokusera på personlig frälsning, liksom mainstream evangelikalism, "NAR utökar det till folkgrupper, nationer, samhällen och geografiska områden. Så istället för att driva ut demoner från en enda individ, du kan prata om att driva ut demoner från ett helt folk, grupp eller gemenskap, sade Willey. Övertygad om att de är soldater i Guds armé, NAR-apostlar siktar på att så småningom ta över regeringar och rädda världen från korruption och avgudadyrkan, upprättande av Guds nya rike på jorden.

"De talar om att rädda några av de mest fattiga befolkningarna på planeten, sa Willey, inklusive de i Afrika och Sydamerika.

"Det intressanta med dem (i det kanadensiska sammanhanget) är att de har detta försoningsspråk, som spelar så bra i utsatta ursprungsbefolkningar" som lider av den kulturella förödelsen av bostadsskolor och deras arv av fysiska, sexuellt och drogmissbruk.

Enligt The Walrus, rörelsen anlände till Manitoba efter en av NAR:s apostlar, Cindy Jacobs, hade en vision om att Gud ville släppa "försoningens ande" bland inhemska och icke-urbefolkade kyrkor i provinsen. Resultatet blev en rekryteringskampanj kallad "Awakening Manitoba, " där anhängare invigs i känslomässiga bönetjänster eller trosläkande ritualer.

"De tror att människor har herravälde över landet - tar det bibliska direktivet bokstavligt - och kan sälja den sortens saker till ursprungsbefolkningen, "påminner dem om deras förutbestämda rättigheter som ursprungliga förvaltare av landet, sa Willey.

"Men vad kommer tillsammans med det, lite ironiskt nog, är att det bara finns en religion och en religiös praktik som är OK."

Under NAR:s profetia, det enda sättet att befria en befolkning från demoner är att förstöra tidigare religiösa sedvänjor och bränna ogudaktiga ägodelar – som droger, pornografi, heavy metal musik, även svettstugor — i reningens namn. Det är ett tydligt brott mot uppmaningarna i sannings- och försoningskommissionens rapport för trosgrupper att "respektera ursprungsbefolkningens andlighet i sin egen rätt".

Enligt vissa uppskattningar, det finns kapitel av NAR i alla 50 amerikanska delstater. Medlemssiffrorna är svåra att komma fram till eftersom följare inte officiellt loggar in i någon kyrka, seminarium eller tjänst. Amerikanska lagstiftare som Mike Huckabee, Michele Bachmann och tidigare vicepresidentkandidaten Sarah Palin har alla dragits till rörelsen.

Vid bedömningen av hotet i Kanada, dock, Willey sa att siffror spelar roll.

"Om den här gruppen verkligen är ganska liten, säga, sitter runt fem procent av det evangeliska samfundet, hur mycket behöver vi egentligen oroa oss? Min uppfattning om den evangeliska rörelsen just nu är att den blir mer segmenterad och mer mångfaldig."

Även om man erkänner att NAR tydligt har kommit till Kanada, Willey sa att han ännu inte har sett tecken på det i Alberta. Men det betyder inte att det inte dyker upp här snart.

"Detta är en kolonial diskurs, och som bosättare har vi ett ansvar att se till att folk vet om det, " han sa, att undvika att ersätta en form av kolonialism med en annan.