Ett socialt universum är en utomordentligt komplex sak. På sin egen nivå, en hjärna-hjärna är lika komplex. När ett sinne beter sig inom en grupp, mönster dyker upp - mönster som sinnet knappt kan greppa. Dessa komplexa former är självorganiserande, och växa fram på egen hand och för anpassningsändamål. De är perfekt anpassade till det sammanhang de föds i och var och en är unik. Det finns en speciell känsla av att vara en del av mönstret, precis som det finns en särskild känsla av att bli utesluten från helheten. Tänk på denna scen.

En grupp barn turas om på en cykel mitt på en lekplats. Aldrig har de blivit tillsagda att göra detta, inte heller när, hur eller med vem. De vet bara när tiden är rätt, och det känns jättebra. Tänk på dessa barn och deras organisation, känna de implicita lagarna i deras sociala universum. De lär sig som en grupp. Scenen är hämtad från filmen Comme un Loup ("Like a Wolf" på engelska), som ger ett nytt intryck av skolans plats i ungdomens värld, och ungdomens plats i skolans värld.

Comme un Loup är en dokumentär om skolan och dess psykologiska och beteendemässiga konsekvenser. Filmen ställer flera viktiga frågor, som inte kan besvaras genom traditionella testmetoder. I vilken grad kan skolan sägas uppta ungas levnadsvärld? Och existerar unga människor verkligen som individer mitt i utbildningsplaneringen? För att uttrycka det på ett annat sätt, i vilken grad tillhör elever eller i skolan?

Eleverna skulle vara de första att komma överens om att fokuseringen på eleven inte är vad vårt nuvarande skolsystem gör. Faktiskt, elevernas behov och önskemål skjuts allt mer in i bakgrunden i den administrativa strävan mot högre ”standarder” och ett bredare utbud av färdigheter och kompetenser. Bakom detta ligger en orubblig berättelse vars moral är otvetydig:framgång i skolan är nyckeln till välstånd i livet. Vad är konsekvenserna här? Vad kostar eleverna och i sista hand, för våra samhällen?

Syftet med skolan är att skapa de mänskliga resurser som är nödvändiga för att upprätthålla kulturen i framtiden - och, tillfälligtvis, att finansiera ålderdom för dem som för närvarande bestämmer barns öde. Men om vi väljer att se skolan ur barnens själva synvinkel, när människor växer, bygga upp de krafter som är nödvändiga för att starta sig på sin livsbana, skapa sin identitet och lära sig att dela samhörighetsområden, då blir skolan något helt annat. Det upphör att vara en fabrik som producerar arbetare för framtiden och blir en tidsperiod, ett område av möjligheter, en lekplats, en arena för livet, en stabil mark där idéer och talanger kan växa.

Skolan som en sfär av möjligheter

Barn går inte i skolan för att förvandlas till någon form av resursbank, de går i skolan för att växa, att tycka om, att interagera, att experimentera och lära sig om livets mysterier. De går i skolan för att upptäcka det som inte redan är känt, storheten både i mig själv och i världen. Vi valde att inte visa någon skola i filmen, eftersom, när det gäller unga människor, de verkar helt enkelt vara en värld isär - en sfär där endast de få hör hemma.

Skolan lär oss att vara stolta eller skämda, att vi är en framgång eller ett misslyckande - och att kunskapen aldrig lämnar oss. Att veta att du är ett misslyckande är att veta att du inte hör hemma i det samhälle som märker dig så. När skolor skickar misslyckanden till världen, de skapar säkert inte resurser utan problem för framtiden. De tre karaktärerna i den här filmen besökte alla samma mellanstadium innan deras banor divergerade. Oavsett om det är boxning eller politik, var och en har hittat en sfär av tillhörighet utanför skolsystemet; alla utom filmens huvudperson, Yaya som råkar vara en framgång i skolan.

Yaya slits mellan världar, mellan skola och familj, familj och vänner, vänner från grannskapet och vänner från skolan. Den tragiska hjälten i meritokratins spel, Yaya är den individuella framgången som döljer ett kollektivt misslyckande. Dess många sfärer av tillhörande konflikter under myndighet av allt mer exakta utvärderingar, som genomsyrar alla aspekter av pojkens liv. När man diskuterar älskare, det första Yaya och hans vänner gör är att betygsätta dem på en till tio. Deras liv bygger på bestämda värden och tankeprocesser som de har lärt sig genom skolan.

I en allt mer globaliserad, övergående och förvirrande värld, många barn - särskilt de som har fördrivits - försöker hitta sin identitet inom en sfär av tillhörighet - i familjens kretsar, vänskap, grannskap och skola. Hur kan harmoni uppnås bland tillhörande sfärer? Bland de tusentals virtuella relationerna och bräckliga och flytande tillhörigheter, finns det fortfarande hopp om en enhetlig kultur? Kan skolan tillhandahålla ett centrum för dessa cirklar, en plats för kollektivt lärande - eller skapar det utstötta i samhällets periferi?

Denna artikel publicerades ursprungligen på The Conversation. Läs originalartikeln.