En serie sällsynta dinosaurfotspår upptäckta på Isle of Skye, inklusive den här gjord av en två meter hög theropod, hjälper experter att fastställa detaljer om en viktig period i dinosaurieutvecklingen. Upphovsman:Paige dePolo
Dussintals gigantiska fotavtryck som upptäckts på en skotsk ö hjälper till att belysa en viktig period i dinosaurieutvecklingen.
Spåren gjordes för cirka 170 miljoner år sedan, i en lerig, grunt lagun i vad som nu är nordöstra kusten på Isle of Skye.
De flesta utskrifterna gjordes av långhalsade sauropoder - som var upp till två meter höga - och av theropoder av liknande storlek, som var de äldre kusinerna till Tyrannosaurus Rex .
Fyndet är globalt viktigt eftersom det är sällsynt bevis på mellanjuraperioden, från vilka få fossila platser har hittats runt om i världen.
Forskare mätte, fotograferade och analyserade ett 50 -tal fotavtryck i ett tidvattenområde vid Brothers Point - Rubha nam Brathairean - en dramatisk udde på Skyes Trotternish halvö.
Fotspåren var svåra att studera på grund av tidvattenförhållanden, effekterna av vittring och förändringar i landskapet. Trotts detta, forskare identifierade två banor utöver många isolerade fotavtryck.
Forskare använde drönarfotografier för att göra en karta över webbplatsen. Ytterligare bilder samlades in med en par kameror och skräddarsydd programvara för att modellera utskrifterna.
Dussintals dinosauriefotavtryck som upptäcktes vid den dramatiska udden av Brothers Point - Rubha nam Brathairean - på Skye's Trotternish halvön hjälper experter att förstå en viktig era i dinosaurieutvecklingen. Upphovsman:Dr Steve Brusatte
Analys av de tydligaste utskrifterna - inklusive banans övergripande form, tårnas form och orientering, och närvaron av klor - gjorde det möjligt för forskare att tillskriva dem sauropoder och theropoder.
Studien, utförd av University of Edinburgh, Staffin Museum och Chinese Academy of Sciences, publicerades i Scottish Journal of Geology . Det stöddes av ett bidrag från National Geographic Society, och delfinansiering från Association of Women Geologists, Derek och Maureen Moss, Edinburgh Zoo och Edinburgh Geological Society.
Paige dePolo, som ledde studien, genomförde forskningen medan en invigningsstudent vid universitetets forskarutbildningsprogram i paleontologi och geobiologi.
DePolo sa:"Denna spårplats är den andra upptäckten av sauropods fotavtryck på Skye. Den hittades i stenar som var något äldre än de som tidigare hittades vid Duntulm på ön och visar förekomsten av sauropoder i denna del av världen genom en längre tidsskala än tidigare känt. Den här webbplatsen är en användbar byggsten för att vi ska kunna fortsätta skapa en bild av hur dinosaurierna var på Skye i Mellanjura. "
En serie sällsynta dinosaurfotspår upptäckta på Isle of Skye, inklusive den här gjord av en två meter hög sauropod, hjälper experter att fastställa detaljer om en viktig period i dinosaurieutvecklingen. Upphovsman:Paige dePolo
Dr Steve Brusatte från University of Edinburghs School of GeoSciences, som ledde fältlaget, sa:"Ju mer vi tittar på Isle of Skye, desto fler dinosaurspår hittar vi. Denna nya webbplats registrerar två olika typer av dinosaurier-långhalsade kusiner till Brontosaurus och skarptandade kusiner till T Rex - hängande runt en grund lagun, tillbaka när Skottland var mycket varmare och dinosaurier började sin marsch mot global dominans. "
