När det kommer till attityder om pengar spelar roll, kön gör ofta skillnad. Ta högriskinvesteringar-forskning visar att kvinnor tenderar att vara mer försiktiga än sina manliga motsvarigheter.
Med skuld, dock, lite är känt om hur kön spelar en roll. En ny studie om attityder kring skulder visar att män har större tolerans för att använda skulder för att köpa lyxvaror, medan kvinnor mer accepterar skulder som används på lämpliga sätt, inklusive för att överbrygga inkomstklyftor. Studien publiceras i Journal of Consumer Affairs .
"Vi fann att kön absolut påverkar attityder om skuld, sa Mary Escelbach Hansen, en studie författare och amerikanska universitetet ekonomiprofessor. "När kvinnor ser andra som står inför ekonomiska problem eller arbetslöshet, eller när kvinnor själva har dessa erfarenheter, de kommer att se skulder som ett verktyg för att underlätta konsumtionen. Och, i allmänhet, de är mindre frestade än män att använda skuld för att köpa lyx. "
Med hjälp av data från konsumentundersökningar från 2004-2013, forskarna undersökte om kvinnor och män hade olika toleranser för skulder och om ekonomiska händelser, både nyligen och tidigare, påverkade deras känslor om att ta på sig skulder. Forskarna valde att fokusera på att analysera undersökningsdata för kvinnor och män som aldrig varit gifta.
Hansen och hennes kollegor Erin E. George, biträdande professor i ekonomi vid Hood College, och Julie Lyn Routzahn, docent i ekonomi och företagsekonomi vid McDaniel College, mätt skillnaden i mäns och kvinnors svar på frågor om deras inställning till att låna pengar till lyxköp och till att täcka levnadskostnader när inkomsterna sänks. De övervägde också om personer som deltog i undersökningen nyligen varit arbetslösa eller haft svårt att betala sina skulder. Forskarna använde förändringar mellan de årliga undersökningarna för att mäta hur livet genom den stora lågkonjunkturen påverkade kvinnor och män.
Den stora lågkonjunkturen och kvinnor
Under den stora lågkonjunkturen, en period med global ekonomisk nedgång som började 2007, kvinnor i USA förlorade jobb tidigt. Sjunkande skatteintäkter ledde till åtstramningar som oproportionerligt drabbade kvinnor som arbetar inom den offentliga sektorn och de som fick offentliga bidrag. Den stora lågkonjunkturen är den enda lågkonjunkturen sedan 1973 under vilken kvinnor upplevde betydande jobbförluster. Subprime-bolånekrisen var också könsbestämd, eftersom kvinnor var mer benägna att bli föremål för långivare att få subprime-lån.
"När kvinnor observerade de negativa effekterna av bolånekrisen och den stora lågkonjunkturen på andra kvinnor, det stärkte deras övertygelse att använda krediter för att överbrygga inkomstklyftor. Men kanske ännu viktigare, erfarenheten av den stora lågkonjunkturen gjorde kvinnor mer försiktiga med att ta på sig skulder för icke-nödvändiga saker. Denna försiktighetshållning är en central orsak till att deras ekonomiska ställning förbättrades i förhållande till mäns ställning, " sa Erin George.
Till exempel, forskarna noterar att i 2010 års undersökning, den månatliga skuldbördan för aldrig gifta män var högre än den börda som den typiska aldrig-gifta kvinnan bär.
Studiens konsekvenser
Fynden är goda nyheter för kvinnor, forskarna hävdar, för om kvinnor främst använder skulder för att jämna ut konsumtionen, de kan värna om sitt välbefinnande. Om personliga svårigheter minskar kvinnors vilja att låna för lyx, då kan det bli förbättring av deras finansiella stabilitet. De har större potential att förvärva tillgångar, vilket minskar den ekonomiska otryggheten i ålderdomen. Eftersom de viktigaste resultaten gäller kvinnor som aldrig har gift sig, förbättrad finansiell stabilitet ökar förhandlingsstyrkan för kvinnor som går in i äktenskap, vilket minskar missbruk och skilsmässa i hemmet, samtidigt som man förbättrar resultaten för barn.
Resultaten tyder också på att utbildning om skuldhantering bör spridas över vuxenlivet och att könsspecifik utbildning kan vara mer effektiv än en könsneutral läroplan.
"Livstid finansiell utbildning är viktig, "Sa Julie Routzahn." Människors attityder förändras över tiden när saker händer med dem och i omvärlden. Kvinnor, särskilt, tenderar att ha lägre löner och tillgångar. Med fokus på finansiell utbildning för kvinnor vid kritiska tillfällen i deras liv, när de kan dra nytta av sådan utbildning, bör övervägas. Kritiska tillfällen kan inkludera, till exempel, när kvinnor ansöker om arbetslöshetsförsäkring. Det skulle vara ett bra tillfälle eftersom vi vet att kvinnor påverkas starkt av dessa upplevelser."
