Lokala myndigheter och småföretag skulle kunna spara tusentals dollar per år i konsult- och forskningsavgifter om de bara använde information som redan är allmänt tillgänglig, enligt forskning från University of Waterloo.

En ny Waterloo-studie fann att information som vanligtvis betalas av små och medelstora företag (SMF) och lokala myndigheter, som konsumentutgiftsdata som kan hjälpa företag att bestämma var de ska lokalisera och bestämma efterfrågan på marknaden, kan faktiskt fås gratis.

"Data som folkräkningsinformation från Statistics Canada kan lätt användas tillsammans med ett företags egen information för att underlätta beslutsfattande, sa Derek Robinson, professor i geografi vid Waterloo. "Det rumsliga mönstret för lagring och marknadsföringsmöjligheter kan kartläggas med hjälp av denna information, som kan hjälpa små företag att undvika dyra beslut som kanske inte är lätta för dem att återhämta sig från. "

Som en del av studien, Robinson och Andrei Balulescu, en före detta Waterloo-examen, använt offentligt tillgänglig information samt data från privat industri inom detaljhandelssektorn för hemförbättringar i Ontario. De fann att genom att kombinera denna information, de skulle lätt kunna identifiera det rumsliga mönstret för konsumenternas utgifter för hemförbättringsprodukter och kunde identifiera geografiska hot spots och cold spots relaterade till människors konsumtionsvanor.

Studien delade upp provinsen i nära 20, 000 enheter och kunde generera data om 23 individuella produktkategorier relaterade till hemförbättring och hur utgifterna i dessa kategorier varierade efter hushållsinkomst. Informationen verifierades med hjälp av egen försäljningsdata som tillhandahållits av en branschpartner inom heminredningssektorn för att visa att uppskattningarna verkligen var korrekta.

"Små och medelstora företag står för 99,7 procent av alla företag i Kanada och sysselsätter 54,8 procent av alla lönepersonal, " sa Balulescu. "Denna metod kan tillämpas på alla sektorer, och kan hjälpa företag att välja rätt plats, baserat på marknadens efterfrågan på nya butiker, och hjälpa till att förhindra de ungefär 7, 000 företag som misslyckas varje år av att behöva stänga sina dörrar."

"Det här verktyget kan hjälpa till att ställa mindre företag på samma villkor som stora återförsäljare, som har mer kapital att spendera på att samla in affärsunderrättelse. Vidare, det kan hjälpa lokala avdelningar för ekonomisk utveckling att bevisa för företag att det finns både marknad och möjligheter i deras region. "

Studien, betitlad, "Jämförelse av metoder för att kvantifiera konsumtionsutgifter på detaljhandeln med hjälp av allmänt tillgängliga data", inklusive detaljerade kartor över "varma och kalla" fläckar av hem-förbättring utgifterna kan hittas i International Journal of Geographical Information Science .