Många kulturella platser förvandlas genom mutationerna i den digitala världen, minskad offentlig finansiering och framväxten av den kunskapsbaserade ekonomin.

Detta är fallet med tredje platsbibliotek, definieras som platser för sällskaplighet och möte snarare än områden enbart för bokläsning och inlärning. Dessa bibliotek introducerar ytterligare användningsområden som inte är direkt kopplade till kunskap, inklusive offentliga tjänster, arbetsplatser och till och med fritidsaktiviteter – stickning, yoga, laga mat... Som Mériadek-biblioteket i Bordeaux, eller Lezoux mediabibliotek, tredje plats bibliotek är centrerade på användare, och prioritera till digitala verktyg och nya inlärningsmönster, som seriösa spel och samarbetsplattformar.

Kulturvetenskapscentra, som Medialab Prado i Madrid (Spanien), Cap Sciences (Bordeaux, Frankrike) eller Quai des Savoirs (Toulouse, Frankrike) återuppfinner sina medlingsmönster; de bygger dem på kollektiva intelligensmetoder (utvecklade i levande labs) och snabba prototypverktyg (fab labs).

Dessa nya generationers center erbjuder flera utrymmen med olika sociala och funktionella dimensioner, inklusive interaktiva utställningsrum, kunskapscafé, verkstäder, kreativitetsrum, och testrum för digitala enheter. I motsats till spridningen av kultur och kunskapspolitik mot "allmänheten", allt är utformat så att besökarna på ett aktivt och uppåtstigande sätt kan bygga ny kunskap, kultur eller kreativa redskap.

Museer som Arts Décoratifs i Paris eller Musée Gallo-Romain i Lyon har förvandlat sig till genuina laboratorier för experiment i realtid under Museomix-evenemang. Dessa tredagarsmöten har hållits under de senaste åren, samlar hundratals deltagare (kodare, kulturförmedlare, kuratorer, designers, amatörer, hackare) som var ansvariga för att uppfinna nya utställningsformer och utveckla möjlig interaktion med konstverk.

Tidigare industriplatser som Friche Belle de Mai i Marseille (Frankrike), 104 i Paris (Frankrike) eller Emsherpark Park i Ruhr-regionen i Tyskland, stå upp för en dynamisk vision av sitt kulturarv. Dessa urbana brownfields öppnar nu upp kulturen för experiment och samproduktion, några i mer än 20 år nu.

Denna oro delas av universitetscampus, som ser sig själva som utrymmen som öppnar upp för sina omgivande regioner. Det är därför vi bevittnar introduktionen av bostads- och kommersiella byggnader, cafeterier, kulturell, sport- och fritidsanläggningar, såväl som de områden som främjar den ekonomiska utvecklingen av kunskap – företagsinkubatorer, coworking utrymmen och mer. Ett sådant exempel är Ørestad College i Köpenhamn, som främjar kollektivt lärande, baserat på att "göra".

Även tillfälliga evenemang och kulturlokaler har utvecklats inom städerna under de senaste åren. Exempel inkluderar evenemang som Le Voyage à Nantes eller Un Eté au Havre och Les Grands Voisins i Paris. Andra initiativ uppmuntrar experiment och samproduktion i städernas offentliga rum, som Nantes City Lab, Madrids Laboratorios Ciudadanos, eller "utrymmen för att drömma" i Leipzig (Tyskland).

Hypotesen om kulturell tredje plats

Dessa tredje platser delar en gemensam övertygelse om vikten av att gå bort från en elitistisk och diffusionistisk vision av kultur för att intressera sig för informella aktörer och i vardagliga sociala rum. De försöker koppla samman det skrivna, digitala och tekniska kunskapskulturer och andra former, oavsett om de är akademiska, praktisk, expert eller profan.

Utöver dessa egenskaper, det verkar väsentligt att bättre definiera dessa kulturella platser såväl som de nuvarande omvandlingarna. Det är därför vi förlitar oss på konceptet om den "tredje platsen" som utvecklats av den amerikanske sociologen Ray Oldenburg. Han antog en ökande utveckling av öppna och hybrida utrymmen (mellan bostad och arbetsplats) som underlättar mötet mellan heterogena aktörer och flera resurser. Det här är fallet, till exempel av tredje verksamhetsplatser och samarbetsutrymmen, som är specialiserade på att skapa delade och samarbetande arbetsytor. Sedan finns det fantastiska labb eller levande labb, som försöker stimulera innovation genom kollektiv intelligens, experiment och prototyper. Sociala tredjeplatser och utrymmen för offentlig innovation strävar efter tydliga sociala mål i viktiga frågor som vårt samhälle står inför, i medborgardeltagande och offentlig handlingspolitik.

Vår hypotes är att vi ser uppkomsten av en ny kategori – den kulturella tredjeplatsen. Vi definierar dem som hybrida och öppna utrymmen för kunskaps- och kulturdelning, där användaren (en besökare, läsare, studerande, åskådare…), finner sin plats i hjärtat av lärandet, produktions- och spridningsprocesser av kulturer och kunskap. De kulturella tredjeplatserna är inbäddade i hela deras territorium och placerar sig mellan höga kulturinstitutioner och invånare på platsen. Kulturella tredjeplatser främjar en kultur av experiment, iscensättning och samproduktion av kunskaper och kulturer.

Många frågor

Hypotesen om de kulturella tredjeplatserna är giltig endast om kulturella platser observeras exakt och om följande problem undersöks:

• I vilken utsträckning spelar kulturella tredjeplatser en nyckelroll i det sociala livet? Lyckas de bädda in socialt både kunskap och kultur? Klarar de att göra tekniska och digitala innovationer till ett verkligt socialt lärande?
• Hur reglerar den kulturella tredjeplatsen spänningarna och går förbi strukturerande motsättningar mellan vetenskap och kunskap, digital teknik och skriven kultur, abstrakt tillvägagångssätt och experimentellt tillvägagångssätt, utrymme för reflektion och utrymme för sällskaplighet, institutionell plats och alternativa platser, kunskapssamhället (allmänheten) och kunskapsbaserad ekonomi (marknaden)?
• Gör sammanförandet av kunskap, kulturer och av flera aktörer med potentiella eller faktiska olika intressen, tillåta att förbättra mekanismerna för produktion och distribution av kunskap? Och följaktligen, vilka är de positiva och negativa externa effekterna (identitetsrelaterade spänningar, öka det sociala avståndet, etc.)?
• Vilka är långsiktiga risker med denna generaliserade rörelse av avspecialisering av kulturcentra? Är vi på väg att bevittna uppkomsten av generiska utrymmen, ogiltigförklara försöken att särskilja bibliotek, museer, inkubatorer eller public service-organisationer?
• Är kulturell kompetens och traditionella yrken tillfredsställande nog för att ta hänsyn till riskerna med de nya insatserna som är inneboende i kulturell tredje plats?
• Till sist, är kulturell tredje plats ett tecken på nya former för att producera och sprida kunskap? Eller är de bara "estetiska skärmar" som döljer verkligheten av budgetrestriktioner och nedgången av vissa kultur- och kunskapsplatser?

Det är mot detta komplex av frågor som vi kommer att rikta vår uppmärksamhet i en nästa artikel, som kommer att presentera en kritisk läsning av kulturell tredje plats.

Denna artikel publicerades ursprungligen på The Conversation. Läs originalartikeln.