(Phys.org) - Ett par forskare med California Institute of Technology och University of California har hittat bevis som tyder på att atmosfäriska floder har vindhastigheter högre än man har trott. I deras tidning publicerad i tidningen Naturgeovetenskap , Duane Waliser och Bin Guan beskriver sina analyser av atmosfäriska flodhändelser som inträffade under åren 1997 till 2014.

Atmosfäriska floder är luftströmmar som innehåller mycket stora mängder fukt-de rör sig vanligtvis genom stormar som släpper ut mycket stora mängder vatten (eller snö) till marken under korta perioder-vanligtvis på mitten av breddgraderna. Meteorologer har känt till dem i flera år, men fram till nu, man trodde att deras största inverkan var den enorma mängden nederbörd de levererar. I denna nya ansträngning, forskarna har funnit att de förekommer oftare än vad som var känt, och att de också bär högre vindar.

När man tittar på data, forskarna fann att kustområden sannolikt drabbas av atmosfäriska floder - ungefär hälften av de översta 2 procenten av mycket starka kuststormar visade sig vara förknippade med atmosfäriska floder. De fann också att 40 till 70 procent av händelserna med kraftig vind och kraftig nederbörd som inträffar längs kusterna är åtminstone delvis kopplade till atmosfäriska floder. Mest överraskande, de noterar, var de höga vindarna som följde med - tillhörande hastigheter var i genomsnitt dubbelt så snabba som de med genomsnittliga stormar. Som ett exempel, Kalifornien har drabbats hårt i vinter av flera atmosfäriska flodhändelser - de enorma mängderna nederbörd har lindrat torkan som rådde under de senaste åren, men det har också varit en enorm mängd översvämningar - och kraftiga vindar har orsakat skador, kanske mest märkbart genom att den ikoniska Tunnel Tree sequoia störtades i Yosemite National Park.

Forskarna noterar att atmosfäriska floder kan vara extremt kostsamma - under den studerade tidsperioden, de bestämde att 14 av 19 stormar som orsakade miljarder dollar i skada i Europa var atmosfäriska flodhändelser. De påpekar också att den globala uppvärmningen, av sin natur, kommer att betyda mer vatten i atmosfären, vilket sannolikt kommer att innebära större och starkare atmosfäriska flodhändelser.

© 2017 Phys.org