I en ny tidning publicerad i Royal Society Journal of the History of Science:Notes and Records Dr Lee Raye från Swansea University College of Arts and Humanities har omprövat en del av den latinska naturhistoriska texten Scotia Illustrata av Robert Sibbald. Den ursprungliga boken, skriven av Sibbald i Edinburgh och publicerad i sex sektioner 1684, är en av de första naturvetenskapliga böckerna som någonsin tryckts.

Scotia Illustrata baserades på information från publiken från data som lämnats till Sibbald från minst 77 namngivna korrespondenter över hela Skottland. Boken katalogiserar 1600-talets fauna i Skottland och inkluderar biologiska arter som observerats av lokalbefolkningen eller hittats i tidigare historiska berättelser om landet.

Den innehåller avsnitt om Skottlands geografi, växter, djur, geologi och medicinska resurser som örter, och det finns också ett avsnitt om de sjukdomar som är vanliga i landet.

Medan den ursprungliga boken är skriven på latin och inte är välkänd idag, det är viktigt av tre viktiga skäl:

• Den beställdes av Karl II och ger en viktig inblick i 1600-talets politiska historia.
• Den berättar om hur den naturliga miljön såg ut i Storbritannien före den industriella revolutionen.
• Den ger mer information om vetenskapens historia och medicinens historia.

Dr Raye baserar sin nya forskning på deras bok Djuren i Skottland som de har översatt från originallatin för första gången. Genom att rekonceptualisera texten, Dr Raye rekonstruerar faunan i 1600-talets Skottland - ett land där varg och björn inte längre är närvarande, bäver och bustard har inte setts på många år men örnar jagar fortfarande lax i flodmynningarna.

Dr Raye sa:"Genom att närma sig boken från 2000-talets perspektiv, Jag har kommit till en ny förståelse av vilda djurs tillstånd på 1600-talet. Skottlands ekosystem på 1600-talet bevarade fortfarande arter som hade gått förlorade århundraden tidigare i England och Wales. Det betyder Scotia Illustrata är en av de allra bästa källorna om det förindustriella djurlivet i Storbritannien. Genom att jämföra naturens tillstånd i Scotia Illustrata med naturtillståndet i det tjugoförsta århundradets Skottland, eller till och med tjugoförsta århundradets Storbritannien som helhet, vi kan se hela omfattningen av allt som har gått förlorat sedan dess."