Europeiska offentliga utrymmen blir mer originella, men också mer homogen. Författaren till en arkitekturuppsats, skriven på EPFL, förklarar denna paradox och uppmanar kritiker och myndigheter att göra något åt ​​det.

I nästan två decennier, designers av offentliga utrymmen i hela Europa har strävat efter att ge förbipasserande unika upplevelser. Genom att använda en mängd material, former, interaktiva gatumöbler och sensoriska effekter, dessa rutor, gator och gångvägar blir genuina turistattraktioner för sina städer. Problemet är att, snarare än att integrera med den befintliga stadsmiljön, 2000-talets offentliga utrymmen tenderar att avsiktligt avvika från det och, viktigast, att se likadana ut.

Detta är en av resultaten i Sonia Curniers avhandling, som hon forskat på vid EPFL:s Theory and History of Architecture Laboratory (LTH2), övervakas av Bruno Marchand. Tills nu, akademisk forskning har främst fokuserat på användningen av offentliga utrymmen, till exempel att se om förbipasserande verkligen har kontakt med dem eller inte, men spenderade väldigt lite tid på att titta på deras design. Detta är det nya tillvägagångssättet i Curniers avhandling, som ger den första heltäckande översikten av ämnet. Disputationen av hans doktorsexamen. kommer att äga rum den 2 maj på EPFL.

Curnier tittade på många arkitektoniska recensioner, både i print och online, tillsammans med referensböcker och kataloger, och analyserade de mest slående projekten i det offentliga rummet under de senaste 15 åren. För 14 av projekten, hon gjorde platsbesök, träffade formgivarna och konsulterade projektets arkiv. Hennes slutsats är tydlig:"Genom att skapa allt mer utmärkande projekt, designers gör offentliga utrymmen oberoende av sin miljö och förvandlar dem till objekt som kan överföras från en stad till en annan. Istället för att svara på sitt omgivande sammanhang, dessa utrymmen tar upp mer universella problem och referenser, och slutar bara svara på sig själva, säger Curnier, vars disputation kommer att äga rum vid EPFL den 2 maj. Hon ser två huvudsakliga konsekvenser:för det första, nätverket av offentliga rum håller på att bli fragmenterat, där varje utrymme förstås som en separat enhet. Andra, samma idéer om urbana bekvämligheter cirkulerar via arkitektoniska recensioner, och reproduceras avsiktligt från en stad till en annan. Slutresultatet är att offentliga utrymmen håller på att homogeniseras över hela Europa, och faktiskt runt om i världen.

En ny brief

Hur kom vi till den här situationen? I de intervjuer hon genomförde, Curnier såg vikten av att samtida designers – arkitekter, stadsplanerare och landskapsdesigners-lägg på att stimulera fantasin och sinnena hos förbipasserande, genom att kombinera färger, dofter och optiska effekter. Tanken är inte så mycket att ge ett funktionellt utrymme som att skapa en destination och en upplevelse som är både unik och kollektiv. Till exempel, en fontän är inte längre bara ett vattendrag utan ett utrymme för barn att leka, och en bänk är inte längre bara för att sitta på utan också en plats att ligga ner. Denna önskan att skapa upplevelser tilltalar universella uppfattningsprinciper - de i människokroppen - som därför kan överföras från ett sammanhang till ett annat.

Dessutom, dessa nya offentliga utrymmen har ofta uppdraget att blåsa nytt liv i platser som saknar några större arkitektoniska förtjänster, medan tidigare projekt fokuserade på ikoniska inställningar. Detta kort tycks få vissa städer att anta ganska extravaganta projekt, Curnier hittade. Till exempel, städerna St. Gallen, Glasgow, Köpenhamn och Berlin har täckt marken med röd färg för att särskilja sina offentliga utrymmen (se bilder). Efter att från början ha designats för att sticka ut, dessa olika utrymmen ser nu likadana ut.

Stark narrativ dimension

Curnier fann också att designers lägger stor vikt vid att berätta historier. Deras design blir allt mer skild från sin byggda miljö, genom att inkludera historiska, kulturella och symboliska referenser. Designers kopierar omedvetet dessa referenser från en stad till nästa, även om diskurserna de antar kan skilja sig åt. Till exempel, asfaltläggare på en stig i Genève markerar den tidigare konturen av Genèvesjön, i Köpenhamn, de symboliserar en stjärnklar himmel, menade att återkalla observatoriet som tidigare ockuperade platsen. Dock, den visuella effekten är liknande (se bilder).

Curnier observerade också att, i samtliga fall, det fanns en koppling mellan det ursprungliga konceptet och det färdiga projektet. "Jag vet att projekt kan utvecklas mellan design- och konstruktionsfasen. om de gör det, då måste designers anpassa sin diskurs. Också, efter att utrymmena har öppnats för allmänheten, kritiker kommer glatt att fokusera på formgivarnas initiala diskurs, ignorerar hur det färdiga projektet avviker från det, " säger hon. Hon fann också att designers lätt slutar med att manipulera referenser, använda symboler för att återge miljöer som är allmänt igenkännbara – som en skog, en flod eller till och med sanddyner - i stadsmiljö. Dessa referenser görs med hjälp av stereotypa formella motiv som linjer på marken och konstgjorda träd, vilket leder till en homogenisering av offentliga utrymmen. Som sagt, dessa referenser går ofta förlorade på förbipasserande.

Pekar finger åt myndigheter och kritiker

Även om hon inte är emot den överflöd av kreativitet som för närvarande äger rum, Curnier tror att det skulle kunna utnyttjas mer effektivt. Hon uppmanar myndigheter att intressera sig mer för dessa frågor, och uppmanar dem att vara skeptiska till flashiga projekt. "Kommunala myndigheter misslyckas med att göra sin plikt. De tenderar att titta på projekt från fall till fall, utan någon övergripande långsiktig strategi, "säger hon. Samtidigt, hon anser att arkitektur- och landskapspublikationer bör ta en mer kritisk syn på offentliga rumsprojekt i Europa, och hon fann att många arkitekter och landskapsdesigners - kända eller på annat sätt - beklagar den nuvarande bristen på kritik.

Till sist, även om trenden mot distinktion och homogenisering skulle kunna kontrolleras bättre, Curnier noterar att vissa delar som delas av dessa projekt helt enkelt är reflektioner av vår tid:"I alla epoker, offentliga utrymmen har försökt spegla ett ideal, som monarkin, den demokratiska revolutionen eller fritidssamhället. Vi är nu i ett globaliserat samhälle, ett samhälle av berättelser och bilder. Ett samhälle som hyllar unika och omedelbara upplevelser. Detta återspeglas oundvikligen i våra offentliga utrymmen."