Världen står inför allt värre varningar från forskare om miljöns vaclande hälsa och de negativa konsekvenserna för människor, livsmiljöer, och varelserna som vi delar jorden med. Fortfarande, en ny artikel i tidskriften Biovetenskap antyder att det finns anledning till hopp. Det kokar ner till vad vi lär dagens unga.

"Det skulle vara lätt att kasta upp händerna i förtvivlan, " säger artikelförfattaren Nancy Trautmann, utbildningschef vid Cornell Lab of Ornithology i Ithaca, New York. "Problemen är bara så stora."

Trautmann och medförfattare Michael P. Gilmore vid George Mason University i Fairfax, Virginia, skriv att lärare måste få sina elever tända på att undersöka miljöfrågor på egen hand, samla in och analysera data, och delta i medborgarvetenskap och bevarandeåtgärder. De tror att att vidta sådana direkta åtgärder kommer att motverka känslor av hopplöshet och få eleverna att ifrågasätta hur deras egen livsstil, mål, och antaganden kan skada planeten och hur de kan vidta korrigerande åtgärder.

"Ett sätt att åstadkomma detta är genom att få en djup kontakt med människor från drastiskt olika kulturer, säger Trautmann, "speciellt de som lever i mer direkt anslutning till naturen genom mer hållbara livsstilar på platser som Amazonas regnskog." Trautmann och Gilmore samarbetar med andra utbildare och Maijunas ursprungsgrupp i den peruanska Amazonas för att utveckla en läroplan för att engagera studenter på grund- och gymnasienivå i denna typ av arbete.

Författarna drar slutsatsen att utbildning för hållbarhet måste bygga på den kreativa spänningen mellan ångest och egenmakt, fånga elevernas uppmärksamhet samtidigt som de inspirerar till en ansvarskänsla för att bygga en bättre morgondag.