Hästtemisering förändrade Eurasiens ansikte, hjälpa forntida hunner och mongoler att ersätta västerländska "indoeuropeiska" bönder i en stegvis västerutgående resa som också förde med sig hepatit B och pest, sa forskare på onsdagen.

I tre studier publicerade i tidskrifterna Vetenskap och Natur , experter rapporterade sekvensering av genomen från dussintals människor som levde mellan 2, 500 f.Kr. och 1, 500 AD—a 4, 000-årsperiod från järnåldern till medeltiden.

Deras analys visade en långsam och stadig förändring från väst till öst i den genetiska sammansättningen av de människor som befolkade den eurasiska stäppen – en enorm vidd som sträcker sig från Ungern och Rumänien i väster till Mongoliet och nordöstra Kina i öster.

Enligt uppgifterna, stäpppopulationen förändrades "från att huvudsakligen ha västerländsk genetisk härkomst till... östasiatisk genetisk härkomst, " sa Eske Willerslev vid Köpenhamns universitet, som var medförfattare till två av studierna.

"Det förändrar också stäppen när det gäller att vara indoeuropeisktalande till att bli turkisktalande människor."

Den indoeuropeiska språkgruppen gav upphov till moderna språk som engelska, Franska, Tysk, ryska, Hindi, och persiska, medan turkiska är en del av den turkiska språkgruppen som tros ha sitt ursprung i östra Asien, inklusive Mongoliet.

Från cirka 800 till 200 f.Kr. den eurasiska stäppen dominerades av skyterna, en grupp iransktalande beridna krigare, sa forskarna.

Dessa ansågs ha sitt ursprung från bronsåldersbönder av västerländsk "europeisk" anor.

Men idag, "Människorna som bor i Centralasien och västra Asien är verkligen av asiatisk härkomst, sa Willerslev. Vi ville förstå hur det här gick till.

Skyterna, de hittade, "absorberades och ersattes" av hunner som spred sig västerut från Mongoliet, "döda alla människor de träffade men också blandas med dem".

Vänta lite nu!

När Hun -imperiet kollapsade cirka 1, 500 år sedan, andra grupper började röra sig västerut – mest kända mongolerna.

"Man kan säga att den stora majoriteten av den genetiska sammansättningen av samtida människor i denna 8, 000 kilometer lång (4, 971 mil) sträcka sig över Europa och Asien har egentligen huvudsakligen bildats under de senaste cirka 1, 000 år, " berättade Willerslev för journalister.

För sin kollega och medförfattare Peter de Barros Damgaard, en höjdpunkt i forskningen är att visa hur hästvallning och ridning förändrade Eurasiens ansikte.

"Börjar med domesticeringen förstås, som gjorde det möjligt för dessa grupper att växa i antal och denna expansion av pastoralistiska samhällen och sedan senare, när vi går in i sen bronsålder, vi har uppfinningen av ekerhjulsvagnen som förbinder Sydasien med Europa och etablerar dessa enorma handelsvägar, " han förklarade.

"Nästa stora förändring i användningen av hästar är att faktiskt börja rida dem och skjuta med pil och båge som beridna krigare, och detta ingjuter en militär dynamik i stäppen" - vilket leder till ständiga förändringar i imperiet och den genetiska sammansättningen av erövrade populationer.

Forskarna fann också att justinian-pesten pandemin, som dödade miljontals människor på den europeiska kontinenten åren 541 och 542, hade kommit med de östasiatiska erövrarna.

"Vissa människor har hävdat att det kom från Grekland, sa Willerslev, men bakteriellt DNA som hittats i resterna av två forntida människor visar att "det förmodligen fördes till Europa av den mongoliska expansionen".

Till sist, forskningen visade att hepatit B, som dödar nästan en miljon varje år på grund av komplikationer som levercancer, fanns redan i Eurasien ett 4-tal, 500 år sedan.

Forskare är angelägna om att lära sig mer om när viruset uppstod, och den hastighet med vilken den muterar.

© 2018 AFP