Följer amerikanska studenter under fem somrar mellan årskurs 1 och 6, lite mer än hälften (52 procent) upplevde inlärningsförluster under alla fem somrarna, enligt en stor nationell studie som publicerades idag. Elever i denna grupp förlorade i genomsnitt 39 procent av sina totala läsårsvinster under varje sommar. Studien dök upp i American Educational Research Journal , en peer-reviewed publikation av American Educational Research Association.

"Många barn i USA har inte fysiskt gått i en skola sedan början av mars på grund av covid-19-pandemin, och vissa har liknat perioden vi är inne i nu med en ovanligt lång sommar, " sa studieförfattaren Allison Atteberry, en biträdande professor vid University of Colorado—Boulder. "Eftersom våra resultat visar att prestationsskillnaderna ökar oproportionerligt mycket under sommaren, detta är djupt oroande."

"Lärare över hela landet undrar sannolikt hur olika deras klasser kommer att vara under den kommande hösten, ", sa Atteberry. "I den mån elevernas inlärningsförlust spelar en större roll än vanligt i år, vi förväntar oss att lärare kommer att möta ännu större variation i elevernas startpunkter när de kommer tillbaka hösten 2020."

För studien Atteberry och hennes medförfattare, Andrew J. McEachin, en forskare vid RAND Corporation, en ideell forskningsorganisation, använde en databas från NWEA, som inkluderar mer än 200 miljoner testresultat för nästan 18 miljoner studenter i 7, 500 skoldistrikt i alla 50 delstater från 2008 till 2016.

Författarna fann att även om vissa elever lär sig mer än andra under läsåret, de flesta rör sig i samma riktning – det vill säga, göra inlärningsvinster – medan skolan pågår. Detsamma kan inte sägas om somrar, när mer än hälften av eleverna uppvisar inlärningsförluster år efter år.

Dubbelt så många studenter uppvisar fem år av sommarförluster i följd – i motsats till ingen förändring eller vinster – som man kan förvänta sig av en slump, enligt författarna.

Mönstret är så starkt att även om alla skillnader i inlärningshastighet mellan elever under läsåret helt skulle kunna elimineras, eleverna skulle fortfarande få mycket olika prestationsgrad enbart på grund av sommarperioden.

"Våra resultat visar att prestationsskillnaderna ökar oproportionerligt mycket under sommarperioder, och förmodligen skulle den "längre sommaren" som covid-19 medförde att detta kan hända i ännu större utsträckning, ", sa Atteberry. "Förlust av inlärning på sommaren är bara ett exempel på hur den nuvarande krisen sannolikt kommer att förvärra ojämlikheten i resultatet."

Bland de studerade studenterna, beroende på betyg, den genomsnittliga eleven förlorar mellan 17 och 28 procent av läsårets vinster i engelskspråkig konst under följande sommar. I matte, den genomsnittliga eleven förlorar mellan 25 och 34 procent av varje läsårsvinst under följande sommar.

Men Atteberry och McEachin fokuserar inte sin uppmärksamhet på genomsnittliga mönster av sommarinlärningsförlust, utan snarare på den dramatiska variationen kring dessa medel från en elev till en annan.

"Till exempel i klass 2 matematik, i den övre delen av distributionen, eleverna samlar på sig ytterligare 32 procent av sina läsårsvinster under följande sommar, sade Atteberry. I andra änden av distributionen, dock, elever kan förlora nästan 90 procent av vad de har vunnit under det föregående läsåret."

"Denna anmärkningsvärda variation i sommarinlärningshastigheter verkar vara en viktig bidragande orsak till att öka skillnaderna mellan prestationer under skolåldern, ", sa Atteberry. "Eftersom sommarförluster tenderar att ackumuleras för samma elever över tiden, på varandra följande förluster ger en betydande inverkan på var eleverna hamnar i prestationsfördelningen."

Atteberry noterade att mer forskning behövs för att bättre förstå vad som står för det mesta av sommarens variation mellan studenter. Tidigare forskning, inklusive en studie från 2018 publicerad i Utbildningssociologi , har funnit att ras/etnicitet och socioekonomisk status förutspår sommarinlärning men, tillsammans, står för endast upp till 4 procent av variationen i sommarens lärandegrad.

Politikledare över hela USA har experimenterat med olika tillvägagångssätt, inklusive att förlänga läsåret och köra sommarbridgeprogram, för att ta itu med problem med sommarens inlärningsförluster. Dessa måste utvärderas ytterligare för effektivitet, sa Atteberry.

Forskare har pekat på luckor i resurser som familjens inkomst, tillgänglighet för föräldrar, och föräldraskapsskicklighet och förväntningar som potentiella drivkrafter för ojämlikhet i resultat. Många av dessa resursskillnader förvärras sannolikt av sommaruppehållet när, för vissa familjer, arbetsscheman kommer i större konflikt med minskad barnomsorg.

"Våra resultat tyder på att vi bör se bortom bara skollösningar för att ta itu med skillnader i inlärning utanför skolan, ", sa Atteberry. "Många sociala policyer förutom folkbildning berör dessa avgörande resursskillnader och kan därmed bidra till att minska skillnaderna i inlärning på sommaren."