I åratal, Kanadensiska ursprungsbefolkningar fick lite att säga om hur deras kulturella representationer - artefakter och målningar, till exempel - visades på landets museer. Med få inhemska kuratorer i personalen, museer förvarade ofta föremål från samhällen och visade dem utan hänsyn till tillstånd, sammanhang eller, i många fall, noggrannhet.
I skarp kontrast till de berömda utställningarna ägde rum många offentliga protester och bakom kulisserna som sökte mer respektfull och känslig representation av inhemska samhällen; färre kontroversiella sponsringar; och, ibland, den fullständiga översynen av museer.
I den första analysen i sitt slag, Bildkonstprofessor Kirsty Robertsons kommande bok, Tear Gas Epiphanies:Protest, Kultur, Museer , spårar historien och efterdyningarna av protester, sit-ins och demonstrationer i kanadensiska museer sedan 1900-talet. Verket är en kulmen på mer än ett decennium av arkivforskning och intervjuer med demonstranter och museitjänstemän; den är avsedd att hjälpa kanadensare att förstå en sällan erkänd aspekt av museistudier och historier.
Ursprunget för inhemska artefakter är ett slående exempel.
Arkeologer och antropologer har haft en lång historia av att samla in mänskliga rester och artefakter från inhemska gravplatser utan tillstånd och visa dem på museer. Den praxisen upphörde på 1970 -talet, ett direkt resultat av protester från olika ursprungsbefolkningar. Sedan dess, många av dessa kvarlevor har återförts till sina samhällen.
Ett avgörande ögonblick mellan ursprungsbefolkningar och Kanadas museer ägde rum före vinter -OS 1988 i Calgary. Anishinaabe bildkonstnär Rebecca Belmore satt orörlig i två timmar i ett glasfack i minus-22 ° C väder-och erbjöd sig som en artefakt. Hennes abborre utanför Thunder Bay Art Gallery hade full syn på den olympiska fackeltåg när den reste västerut.
Belmore, Lubicon Cree och inhemska samhällen i Kanada protesterade Spirit Sings:Artistic Traditions of Canadas First Peoples - en utställning med 650 inhemska föremål och artefakter - på Calgary's Glenbow Museum. De flesta bitarna hade tidigare tagits bort från Kanada och lagrats på utländska museer. Spirit Sings markerade första gången dessa föremål skulle returneras och firas.
Utställningen var tänkt att visa upp Kanada som en kulturellt mångfaldig nation. För Lubicon Cree i Alberta, verkligheten var mycket annorlunda.
De levde i fattigdom, trängdes i rasande hus utan rinnande vatten - på mark som var en del av pågående markanspråk och omgavs av hundratals oljebrunnar som ägs av multinationella oljebolag.
Att Shell Canada och provins- och federala regeringar finansierade Spirit Sings som ett firande av Kanadas välkomnande av ursprungsbefolkningen representerade "rent och uppenbart hyckleri, "Robertson sa." Lubicon Cree -protesten var mycket betydande och resulterade i några stora förändringar i hur kanadensiska museer fungerade och förändrade deras sätt och attityder gentemot ursprungsbefolkningar. "
År 1994, den federala regeringen bildade Task Force on Museums and First Peoples som ett svar på Spirit Sings.
Nu, till exempel, museer konsulterar ursprungsbefolkningar och arbetar med dem när de sätter upp utställningar om inhemsk kultur. Museer uppmuntras också att anställa inhemska kuratorer.
Robertsons bok täcker också protester från nybyggare och minoritetsgrupper i Kanada.
"I Kanada, museer har ofta varit platser för kamp och förhandlingar "och har långa historier om kolonialt innehåll som stereotyper eller felaktigt representerar en viss grupp, noterade hon.
Boken diskuterar också protester från veteraner mot Canadian War Museum, åtgärder mot hemlöshet i Vancouver Art Gallery, interventioner av Shoal Lake Nation 40 på Canadian Museum for Human Rights, och Royal Ontario Museums (ROM) kontroversiella utställning, In i Afrikas hjärta, hölls 1989.
ROM:n bad äntligen om ursäkt för Heart of Africa, bara förra året. Det är för närvarande iscensättning av Afrika, ett treårigt projekt med ett antal permanenta utställningar och tillfälliga utställningar som visar Afrikas mångfald.
Även om förhållandet mellan Canadas museer och ursprungsbefolkningar och minoriteter har förbättrats under de senaste åren, Robertson påpekade, "det finns fortfarande stötar på vägen."
För närvarande, det finns fortfarande för få inhemska kuratorer som arbetar på kanadensiska museer.
"Program som har inrättats för att föra inhemska samhällen in i museer utsätts ofta för defundering när nya regeringar kommer in, "Sa Robertson.
