Tidigare forskning har visat att lärare spelar en avgörande roll i sina elevers akademiska framgång – eller brist på sådan. Nu, en forskare vid University of Missouri har funnit att gymnasieelever som undervisas av en rad lärare som studerade ett specifikt undervisningsämne, istället för allmän lärarexamen, är mer benägna att bli högskoleexamen. Forskaren säger att skolor kan använda denna nya kunskap för att hitta nya sätt att öka sitt antal högt kvalificerade lärare och göra elevernas framgång till en kollektiv ansträngning.

"Prestandan är ett kollektivt mått på en skola, sa Se Woong Lee, en biträdande professor vid Lärarhögskolan. "Om vi ​​utvecklar ett system där fokus ligger på elevers utveckling och lärande över tid, då hjälper vi till att ge lika möjligheter för elever inom en skola och samtidigt vara rättvisa mot våra lärare."

Genom en analys av en longitudinell datamängd insamlad från mer än 6, 000 elever och deras lärare över hela landet, Lee fann att elever som undervisades av en rad lärare som hade huvudämne eller minor i matematik hade bättre framgång i kortsiktiga matematikprestationer. I längden, studenterna var också mer benägna att ta examen från college.

"Lärarkvalitet är den mest inflytelserika faktorn som avgör elevernas framgång, " sa Lee. "Om eleverna undervisas av en rad underkvalificerade och underpresterande lärare, det begränsar den akademiska potentialen. Dock, Högt kvalificerade lärare är mer benägna att utöka elevernas lust att lära och lyckas."

Lee föreslår att skolor kan öka sitt antal högt kvalificerade lärare genom att ändra anställningsprocessen för att specifikt söka lärare med bakgrund eller specialisering i de kurser de kommer att undervisa. Till exempel, en skola som söker en litteraturlärare skulle se till att prioritera sökande som studerade engelska på college. Dessutom, att dela elevdata och prestationer från lärare till lärare kan vara fördelaktigt för elevernas långsiktiga framgång, sa Lee.

"Just nu i skolor, det finns lite samarbete mellan lärare när eleverna går från en årskurs till nästa, " sa Lee. "Men, om en elevs matematiklärare i tredje klass sätter sig ner med sin tillträdande matematiklärare i fjärde klass, de kan dela information om elevens prestationer och hur de lär sig bäst."