Förenta staterna är alltmer olika etniskt och rasmässigt. Studier har visat att för unga människor, Att bara umgås med kamrater från olika etniska och rasmässiga bakgrunder kanske inte räcker för att förbättra attityder till och relationer med andra grupper. Istället, barn och ungdomar måste också värdesätta att spendera tid och skapa relationer med kamrater från olika grupper. En ny studie undersökte hur vänner i mellanstadiet påverkar varandras attityder om interaktion med kamrater av olika etniciteter och raser, finner att de påverkar varandras rasistiska och etniska åsikter avsevärt.
Studien gjordes av forskare vid University of Michigan och University of California-Irvine. Det dyker upp i Barn utveckling , en tidskrift från Society for Research in Child Development.
"Framgång med att engagera och bilda vänskap med människor från olika etniska och rasistiska grupper är en viktig typ av social kompetens, och en som är särskilt relevant med tanke på dagens genomgripande rasspänningar, " förklarar Deborah Rivas-Drake, docent i psykologi och utbildning vid University of Michigan, som ledde studien. "Våra resultat pekar på ett system där ungdomar föredrar att bli vän med mer öppensinnade kamrater och, i tur och ordning, påverka varandra på relationer mellan grupper. Tagen tillsammans, vår forskning tyder på att sådana attityder kan vara smittsamma."
Studien samlade in information från 524 etniskt olika elever i årskurs 6, 7, och 8 som gick på en mellanstadium i mellanvästern i USA. Eleverna fyllde i enkäter och frågade dem om sina vänner i skolan och deras attityder till mångfald – hur de upplevde att interagera med kamrater från olika etniska grupper och rasgrupper.
Forskarna fann att elever som hade mer positiva attityder om att interagera med kamrater från andra etniska och rasistiska grupper var mest benägna att vara vänner med elever som delade samma attityder. Elever med mer positiva attityder var mindre benägna att välja vänner av samma ras och etnicitet än de med mindre positiva attityder. Och elevernas attityder blev mer lik deras vänners med tiden.
Studien fann också att studenter som uttryckte positiva uppfattningar om interaktion med kamrater från andra etniska och rasgrupper skördade fördelar:De var mer eftertraktade som vänner än de med mindre positiva attityder till mångfald och de rapporterade fler vänner från andra grupper än sina egna.
"Många skolor, som den vi studerade, uppmuntrar inte bara medvetenhet om skillnader utan också empati och förmåga att ta andras perspektiv, " konstaterar Robert Jagers, tidigare docent i utbildning och psykologi vid University of Michigan och tillträdande vice president för forskning vid Collaborative for Academic, Social, och emotionellt lärande (CASEL), som var medförfattare till studien. "Vår forskning belyser betydelsen av kamrater i denna process och deras roll i att hjälpa till att forma elevernas övertygelser om mångfald."
Eftersom studien genomfördes på en skola som var etniskt och rasmässigt heterogen, författarna varnar för att deras resultat inte kan replikeras i skolor som är mindre olika. Dessutom, studien frågade inte eleverna om var de bodde eller deras socioekonomiska status, vilket skulle kunna spela en roll i elevernas beslut att umgås med kamrater som liknar dem själva.
