Akademiska samhällen kanske kan öka jämställdheten genom att stödja kvinnligt ledarskap och göra ett utåtriktat engagemang för jämställdhet, enligt en studie publicerad 30 maj, 2018 i tidskriften med öppen tillgång PLOS ETT av Dominique Potvin från University of the Sunshine Coast, Hervey Bay, Australien och kollegor.

Bristen på kvinnlig representation i akademisk vetenskap är en välkänd fråga, men lite är känt om hur akademiska samhällen kan bidra till att främja jämställdhet inom detta område. I deras nya studie, Potvin och kollegor kvantifierade jämställdhet (förhållande mellan man och kvinna) i 202 styrelser för zoologiföreningar globalt. Forskarna jämförde flera modeller för att undersöka antalet kvinnor i en föreningsstyrelse, antalet kvinnliga föreningsordföranden, och närvaron av kvinnor i ledarroller (president, vice President, skattmästare, och sekreterare).

Forskarna fann att den mest informativa indikatorn på könsförhållandet i samhällets styrelser och ledande positioner var en kulturell modell, som omfattade samhällets ålder, storleken på dess styrelse och huruvida ett samhälle hade ett utåtriktat engagemang eller uttalande om jämlikhet. Modeller som fokuserade på geografisk plats eller studiedisciplin var mindre informativa när det kom till könsförhållande.

Forskarnas resultat tyder på att kvinnor kan vara mer representerade i mindre samhällen med minst en kvinna i en ledande position. Dock, denna representation är fortfarande långt ifrån lika (~30%). För att främja jämställdhet inom akademiska samhällen, forskare rekommenderar en push för att öka kvinnligt ledarskap och inklusive ett konstitutionellt engagemang för jämställdhet, till exempel ett stödförklaring.