En ny Dartmouth-Stanford-studie som undersöker de ekonomiska konsekvenserna av en gränsmursexpansion mellan USA och Mexiko mellan 2007 och 2010 visar att expansionen minimalt minskade obehörig mexikansk migration och till stor del var skadlig för amerikanska arbetare.

Trots byggkostnaderna för muren på 2,3 miljarder dollar eller cirka 7 dollar per person i USA, studien fann att utbyggnaden av gränsmuren skadade högskoleutbildade amerikanska arbetare med 4,35 USD per person och endast gynnade mindre utbildade amerikanska arbetare med i genomsnitt 36 cent.

Studien visar att i stället för gränsmurens expansion, om USA helt enkelt hade minskat sina handelskostnader med Mexiko så att de var närmare inhemska kostnader, alla amerikanska och mexikanska arbetare skulle ha gynnats avsevärt.

Forskningen var medförfattare av Dartmouth-ekonomen Treb Allen, Stanford-ekonomen Melanie Morten och Stanford-doktorand Cauê Dobbin, som inledde studien sommaren 2016 efter att ha sett ett behov av mer empiriska bevis om effekterna av gränsmuren mitt i pågående debatter om invandring. Det nya arbetsdokumentet på 101 sidor är förkortat i en sammanfattning och kommer att läggas ut online av National Bureau of Economic Research den 19 nov.

"När vi väl har redogjort för de komplexa sätt som gränsmurens expansion påverkade ekonomin, vi upptäckte att nästan alla arbetare fick det sämre. Även de som gjorde nytta gjorde det med en mycket liten summa. Detta är desto mer slående med tanke på de höga byggkostnaderna, " sa Treb Allen, en docent i nationalekonomi och framstående professor i ekonomi och globalisering vid Dartmouth.

Forskarna undersökte utbyggnaden av gränsmuren mellan USA och Mexiko som var ett resultat av Secure Fence Act från 2006, för vilken 548 miles av ytterligare stängsel byggdes längs nästan en tredjedel av 1954-milens gräns.

För att utvärdera effekten av gränsmurens expansion på migrationsmönster, teamet använde konfidentiell information från den mexikanska regeringen för att undersöka hur migrationsströmmarna förändrades efter utvidgningen av gränsmuren. Forskarna uppskattar att murexpansionen minskade det totala antalet mexikanskfödda arbetare som kom till USA med endast 0,6 procent, ungefär 83, 000 personer.

"Om målet med politiken är att minska migrationen, det är viktigt att undersöka vad som får människor att migrera i första hand, sa Melanie Morten, en biträdande professor i ekonomi och fakultetsstipendiat vid Stanford Institute for Economic Policy Research (SIEPR). "Mexikanska medborgare tenderade att migrera för att uppnå högre löner. Muren ändrade inte på det."

Studien övervägde två andra policyer som USA kunde ha implementerat:

• En sådan politik tog en mer extrem strategi och krävde ytterligare stängsel för 50 procent av den återstående gränsen. Resultaten uppskattar att högskoleutbildade amerikanska arbetare skulle ha blivit ännu sämre med $7,60 medan förmånerna till mindre utbildade amerikanska arbetare bara skulle ha ökat till 58 cent.
• Om det extra stängslet längs gränsen inte hade byggts och USA hade minskat sina handelskostnader med Mexiko så att de var 25 procent närmare inhemska kostnader, alla amerikanska och mexikanska arbetare skulle ha gynnats. Istället för att möta en ekonomisk förlust som de gjorde med muren, Högskoleutbildade amerikanska arbetare skulle ha sett en ökning på $80,59 medan mindre utbildade amerikanska arbetare skulle ha upplevt en ökning på $58,67 i årsinkomst.

"Istället för att bygga murar, vår studie finner att ett mer effektivt sätt att minska migrationen är att minska incitamenten att migrera. Att främja ekonomisk tillväxt i det avsändande landet genom att minska handelskostnaderna är ett bra sätt att göra det, eftersom det också gynnar amerikanska arbetare, " tillade Allen.