Nästan hälften av globala ungdomar som tillfrågades (45 procent) säger att klimatångest och nöd påverkar deras dagliga liv och funktion – enligt resultat från den största vetenskapliga studien om klimatångest hos barn och ungdomar, att presenteras vid ett speciellt evenemang idag (tisdag 14 september 2021)

Den inledande studien, baserat på undersökningar med 10, 000 barn och unga (16–25) i 10 länder, fann 75 procent av de unga svarandena tror att "framtiden är skrämmande" – vilket hoppar till 81 procent av ungdomarna tillfrågade i Portugal och 92 procent i Filippinerna. Den hittade, för första gången, att klimatnöd och ångest är väsentligt relaterat till upplevd statlig passivitet och tillhörande känslor av svek. 58 procent av barn och ungdomar som tillfrågades sa att regeringar "förråder mig och/eller framtida generationer, " medan 64 procent sa att deras regeringar inte gör tillräckligt för att undvika en klimatkatastrof.

Studien fann utbredd psykisk ångest bland barn och ungdomar globalt och varnar för så höga nivåer av nöd, funktionell påverkan och känslor av förräderi kommer att negativt påverka barns och ungas mentala hälsa." Experter varnar för att eftersom fortsatt statlig passivitet mot klimatförändringar är psykologiskt skadligt, det innebär potentiellt ett brott mot internationell lag om mänskliga rättigheter.

Caroline Hickman, från University of Bath, Climate Psychology Alliance och medförfattare till studien sa:"Denna studie målar upp en fruktansvärd bild av utbredd klimatångest hos våra barn och ungdomar. Den tyder för första gången på att höga nivåer av psykisk ångest hos ungdomar är kopplat till regeringens passivitet. . Våra barns ångest är en helt rationell reaktion med tanke på de otillräckliga reaktioner på klimatförändringar de ser från regeringar. Vad mer behöver regeringar höra för att vidta åtgärder?"

Dr Liz Marks, från University of Baths institution för psykologi och medförfattare till studien, sa:"Det är chockerande att höra hur så många unga människor från hela världen känner sig förrådda av de som ska skydda dem. Nu är det dags att inse sanningen, lyssna på ungdomar, och vidta brådskande åtgärder mot klimatförändringarna."

Mitzi Tan, 23 år gammal, från Filippinerna, sa:"Jag växte upp med att vara rädd för att drunkna i mitt eget sovrum. Samhället säger till mig att denna ångest är en irrationell rädsla som måste övervinnas - en som meditation och hälsosamma hanteringsmekanismer kommer att "fixa." Vid dess rot, vår klimatångest kommer från denna djupt liggande känsla av svek på grund av regeringens passivitet. För att verkligen ta itu med vår växande klimatoro, vi behöver rättvisa."

Beth Irving, en 19-årig klimataktivist bakom studentklimatstrejkerna i Cardiff, sa:"När jag var 16... gick jag igenom faser av att känna mig helt hjälplös inför detta enorma problem, och sedan började jag organisera protester eller förändra saker inom min skola. Att lägga så mycket energi på något och sedan se så lite verkliga effekter var utmattande; Jag hade många tillfällen där jag gömde mig och tänkte "Inget av det här räcker." Det är så skadligt att lägga detta problem på unga människors axlar – hoppet måste istället komma från påtagliga strukturella åtgärder."

Ytterligare resultat från studien inkluderar:

• 59 procent av barn och unga tillfrågade var mycket eller extremt oroliga för klimatförändringar;
• Mer än hälften av de tillfrågade sa att de hade känt sig rädda, ledsen, angelägen, arg, maktlös, hjälplös, och/eller skyldig;
• 55 procent av de tillfrågade ansåg att de skulle ha färre möjligheter än sina föräldrar;
• 65 procent ansåg att regeringar sviker unga människor, medan 61 procent sa att regeringarnas sätt att hantera klimatförändringarna inte "skyddade mig, planeten och/eller framtida generationer";
• Nästan hälften (48 procent) av dem som sa att de pratade med andra om klimatförändringar kände sig ignorerade eller avvisade.
• Unga tillfrågade från den globala södern uttryckte mer oro och en större inverkan på funktion; medan ungdomar som undersöktes i Portugal (som har sett dramatiska ökningar av skogsbränder sedan 2017) visade den högsta nivån av oro bland dem från den globala norden.

Studien drar slutsatsen att regeringar måste svara för att "skydda barns och ungas mentala hälsa genom att engagera sig i etiska, kollektiv, policybaserade åtgärder mot klimatförändringar."

Forskningen kommer efter att UNICEF släppt en rapport om det fysiska hotet klimatförändringar utgör för barn, med en miljard barn som löper "extremt hög risk" för effekterna av klimatkrisen.

Om studien

• 10, 000 ungdomar (i åldern 16–25 år) undersöktes, använder opinionsundersökningsföretaget Kantar, i tio länder:
• Australien, Förenta staterna, Storbritannien, Indien, Nigeria, Filippinerna, Finland, Portugal, Brasilien och Frankrike. Data samlades in om deras tankar och känslor om klimatförändringar, och regeringens svar.
• Studien utfördes av akademiker från en rad institutioner:University of Bath, Helsingfors universitet, NYU Langone Health, University of East Anglia, Stanford Medicine Center for Innovation in Global Health, och Oxford Health NHS Foundation Trust, College of Wooster, Klimatpsykiatrialliansen.
• Kostnaderna för undersökningen finansierades av AVAAZ. Avaaz finansieras av små donationer från medborgare över hela världen, vilket gör det möjligt att finansiera kvantitativ forskning inom det framväxande området klimatpsykologi. Avaaz har kämpat för klimatförändringar i över ett decennium.