Genetiska härkomsttester annonseras ofta som ett verktyg för att upptäcka nya kopplingar till olika kulturer och anor, men ny forskning från University of British Columbia har funnit att människor tenderar att välja och vraka vilka raser de identifierar sig med baserat på förutfattade meningar.

Anortestning är en del av en snabbt växande, miljardindustri som säger sig använda DNA för att berätta för människor om de delar av världen som deras förfäder härstammar från. I forskning publicerad denna vecka i American Journal of Sociology , sociologer fann att istället för att omfamna alla deras testresultat, människor som använder genetiska härkomsttester tenderar att selektivt identifiera sig med etniciteter som de ser som positiva samtidigt som de ignorerar andra.

"Människor köper ofta dessa genetiska härkomsttester för att de letar efter en känsla av tillhörighet eller för att bekräfta en historia som har gått i arv i deras familj, sa Wendy Roth, docent vid sociologiska institutionen och studiens huvudförfattare. "Men om testresultaten inte stöder det de vill tro, vi upptäckte att människor ofta ignorerar resultaten eller kritiserar dem. Vi tenderar att välja de delar av vår familjeberättelse som vi gillar mest och vill betona."

För studien, Forskare intervjuade 100 amerikanska genetiska anortestanvändare som sa att de innan testet identifierade sig som vita, svart, Hispanic/latino, asiatiska, eller indian. Studiedeltagarna fick frågor om deras etniska och rasliga identiteter under sin livstid. Deltagarna intervjuades en andra gång, 18 månader efter genetisk testning, för att undersöka hur de förstod testresultaten och hur deras identiteter hade förändrats över tiden.

En studiedeltagare, "Eduardo, " identifierades som en vit mexikansk amerikan före testet, men hans genetiska härkomsttestresultat rapporterade indian, Keltiska och judiska anor. Forskarna fann att Eduardo ignorerade sin keltiska härkomst men omfamnade sin judiska identitet, förklarar:"Jag såg alltid upp till det judiska folket... jag tänkte på dem som högre än mig." En annan deltagare, "Shannon, " adopterades och trodde alltid att hon hade indiansk härstamning genom sina födelseföräldrar. När hennes testresultat inte avslöjade några indianska härkomster, hon beslutade att testet var felaktigt och fortsatte att identifiera sig som indian.

Vita svarande var mer benägna att anamma nya rasidentiteter, så länge de kände att andra fortfarande skulle acceptera dem, fann forskarna.

"Vit identitet är något som många människor runt dem har, så det känns inte speciellt, ", sa Roth. "En del av det kan vara skuldkänslor över att vara vit och känna sig något privilegierad. De vill ha något som får dem att känna sig unika, medan för många färgade, de har hela tiden vetat att de har någon rasblandning i sina anor, och det är inte lika förvånande."

Roth noterade att det finns minst 74 företag som har sålt genetiska härkomsttester, men hon varnade för att deras tester borde tas med en nypa salt.

"Det finns många sätt på vilka genetiska tester som berättar procentandelen av din härkomst är vilseledande och de missförstås ofta, ", sa Roth. "Vissa tester kan vara användbara för att hjälpa människor att spåra släktingar som har förlorat länge och som är genetiska matchningar, om de har tur. Men människor som använder dessa tester för att bestämma sin ras eller informera om sin identitetskänsla bör vara medvetna om att det här inte är rätt sätt att tänka på det."