Ett holländskt företag som presenterade världens första labbodlade nötköttsburgare för fem år sedan sa i tisdags att det har fått finansiering för att fullfölja sina planer på att tillverka och sälja konstgjort odlat kött till restauranger från 2021.

Mosa Meat sa att det samlade in 7,5 miljoner euro (8,8 miljoner USD), främst från M Ventures och Bell Food Group. M Ventures är ett investeringsinstrument för det tyska läkemedelsföretaget Merck KGaA. Bell Food är ett europeiskt köttförädlingsföretag baserat i Schweiz.

Mindre investerare inkluderar Glass Wall Syndicate, som stödjer flera företag som tittar på odlat kött eller köttersättningsprodukter som riktar sig till konsumenter som är oroade över de miljömässiga och etiska konsekvenserna av att föda upp och slakta djur.

Maastricht-baserade Mosa Meat, som tidigare också har fått 1 miljon euro från Googles grundare Sergey Brin, sade att de hoppas kunna sälja sina första produkter – troligen nötfärs för hamburgare – 2021. Målet är att uppnå industriell skalaproduktion 2-3 år senare, med en typisk hamburgerpatty som kostar cirka $ 1.

Miljövänner har varnat för att världens växande aptit på kött, särskilt i tillväxtekonomier som Kina, är inte hållbart eftersom nötkött, fläsk och fjäderfä kräver mycket större resurser än växtbaserade proteiner. Särskilt kor producerar också stora mängder växthusgaser som bidrar till den globala uppvärmningen.

Den stora utmaningen är att göra kött som ser ut, känns och smakar som den äkta varan. Mosa Meat använder ett litet urval av celler tagna från ett levande djur. Dessa celler matas med näringsämnen så att de växer till strängar av muskelvävnad. Företaget hävdar att det kan göra upp till 80, 000 fjärdedels pund från ett enda prov.

Med ett antal startups och etablerade spelare som hoppas kunna göra odlat kött i stor skala under de kommande åren, en kamp har brutit ut om de termer som används för att beskriva sådana produkter.

Vissa förespråkare har hävdat termen "rent kött" medan motståndare inom den traditionella jordbrukssektorn menar att "syntetiskt kött" är mer lämpligt.

© 2018 The Associated Press. Alla rättigheter förbehållna.