Trots de många sätt som covid-19 har stört skolor, USA:s utbildningsdepartement kommer inte att ge stater godkänt på att ge standardiserade prov till studenter i år som det gjorde våren 2020. Det är enligt nya riktlinjer som departementet utfärdade den 22 februari.

Vägledningen uppmanar stater att begära undantag för att förkorta tester, ge proven på hösten eller gör testerna på distans. Det tillåter stater flexibilitet kring testning beroende på de särskilda omständigheterna i deras tillstånd. Den uppmanar också stater att inte lägga lika stor vikt vid resultaten.

Vissa stater, som Georgien, Michigan och New York, hade redan begärt undantag från tester under våren innan Biden-administrationens nya vägledning kom ut.

Enligt vår uppfattning, som utbildningsforskare som är specialiserade på naturvetenskaplig utbildning, lärande vetenskaper och utbildningsbedömning, vi ser ett överflöd av skäl att låta stater släppa taget för att testa i år.

Politiker har hävdat att testerna är nödvändiga för att främja rättvisa, säger att testresultat kan hjälpa lärare att ta reda på vilka elever som behöver hjälp.

Men under tiden sedan Bush-eran No Child Left Behind-lagen, Erfarenheten visar att testerna inte kommer att göra utbildning mer rättvis i USA.

Testa misslyckanden

Sedan 2001, federal lag har ålagt stater att testa alla elever i årskurs tre till åtta i läsning och matematik, och en gång i gymnasiet. Politiker hade satt upp mål för att alla elever skulle vara skickliga i dessa ämnen. Antagandet om dessa mål var att att knyta incitament och bestraffningar till testresultat kunde tvinga skolor att öka testresultaten och minska prestationsgap kopplade till ras, klass och funktionshinder.

Tyvärr, nationella experter och forskningsresultat tyder på att tester med hög insats inte lever upp till vad de lovar. Istället, forskning har visat allvarliga negativa biverkningar.

Oavsett om testet fortsätter i vår eller på hösten, studier tyder starkt på att tre konsekvenser sannolikt kommer att bli resultatet av att gå vidare med testerna:

1. Lärare kommer att tvingas lära ut det som testas

På grund av obligatorisk läsning och mattetest, samhällskunskap och naturvetenskap har blivit lägre prioriterade, tillsammans med konst och musik, i skolor känner press att öka provresultaten. När vetenskap lärs ut, Testpoängtryck leder till att lärare fokuserar på läsförmåga och ordförråd snarare än att göra verklig vetenskap.

Eleverna lär sig bäst när det de gör i skolan är meningsfullt och har en känsla av syfte. Ändå rapporter som förnekar inlärningsförlust, förstärkt i rubriker, betona snävt läs- och matematikkunskaper istället för att ha möjligheter att lära sig mer, och på en djupare nivå.

2. Lärare kommer att fokusera på provförberedelser

När lärare förväntas öka provresultaten, resultatet är att de ofta fokuserar snävt på de färdigheter som testas år efter år. Klasstiden ägnas åt att eleverna tränar provfrågor. Men att öva på testfrågor leder inte till rikare inlärningsupplevelser. Viktiga lärandemål, till exempel hur man använder matematik för att lösa ett komplext problem eller skriva en kreativ uppsats, är svårare att testa.

3. Studenter kommer att skyllas i stället för system

Ett fokus på provresultat istället för elever och deras arbete leder till "gap gazing, "fenomenet att titta på klyftor i genomsnittliga poäng mellan grupper. Detta leder oundvikligen till att eleverna – och inte systemet – är problemet.

Testresultat pekar inte beslutsfattares och utbildares uppmärksamhet på skillnader i tillgång till teknik eller möjligheter att lära, eller hur dessa skillnader är kopplade till långvarig rassegregation. Enligt vår åsikt, pågående diskussioner om hur mycket "inlärningsförlust" det har varit under den här tiden kommer att bli en ännu större distraktion från ansträngningarna att skapa mer rättvis finansiering för skolor.

Det finns starka argument för att använda bedömningar som vägledning för att hjälpa föräldrar, lärare och skolor tar itu med skillnader som exponerats och förvärrats av pandemin. Och den skarpa verkligheten är att pandemin har skadat vissa samhällen mer än andra. Men statliga test som täcker ett års innehåll resulterar i poäng som bara talar om om en elev är skicklig eller inte. Testerna ger ingen användbar information som hjälper lärare att veta vilka idéer eleverna är redo att lära sig nästa gång. Ett bättre tillvägagångssätt kan vara att använda bedömningar för att stödja och stärka lärande och undervisning i år och framåt.

Vad ska skolor göra istället?

Testresultat låter inte föräldrar eller samhällsmedlemmar "se" vad eleverna faktiskt lär sig. Istället, utbildningsledare kan vara uppmärksamma på vad eleverna gör i sina vanliga klassrumsaktiviteter, vilket också kan ge möjligheter till snabb feedback för att hjälpa dem att förbättras. Denna typ av bedömning sätter elevernas idéer och erfarenheter först, inte testresultat.

Forskning visar att bedömning kan stödja lärande, men bara när lärare kan anpassa undervisningen utifrån vad eleverna faktiskt vet och förstår. Lärare kan få information från vardagliga lektioner som kan hjälpa dem att anpassa undervisningen så att eleverna lär sig.

Tid som ägnas åt att testa kan ägnas åt att lärare stärker relationerna med eleverna. Elever lär sig mer när de känner att de hör hemma och kan göra val om vad de lär sig i skolan. Att ta sig tid att fråga eleverna om deras välbefinnande och lära känna deras familjer kan hjälpa lärare att skapa goda kontakter med eleverna.

Den här artikeln är återpublicerad från The Conversation under en Creative Commons-licens. Läs originalartikeln.