Föreställ dig att anpassa dig till livet i USA efter att ha emigrerat från Mexiko. Med så många förvirrande nya processer och system att navigera, hur skulle du börja förstå något så komplext som lokal och nationell politik? Enligt San Francisco State University docent i statsvetenskap Marcela García-Castañon, som studerar politisk socialisering, du skulle förmodligen vända dig till din make. I en färsk studie i tidskriften Ny statsvetenskap , García-Castañon visar att makarrelationer ofta avgör hur nykomlingar från Mexiko kommer att förstå amerikansk politik och utveckla en känsla av gemenskap.

García-Castañon säger att hon är en av endast ett fåtal akademiker som studerar politisk socialisering hos invandrare. Hon noterar att det mesta av forskningen om politisk socialisering fokuserar på infödda medborgare vars värderingar börjar formas i tonåren. När de är gifta, deras politiska övertygelse formas. Vuxna invandrare är en annan historia, och den begränsade forskningen om invandrarpolitiskt beteende står inte för makarnas roll i utformningen av politiska värderingar, sa García-Castañon.

"Att anta att invandrare är här på individuell basis är en felaktig skildring av hur medborgarskap utvecklas, "sa hon." Om invandrare inte förstår något kommer de att vända sig till den person de litar mest på, som ofta är deras partner eller make. De umgås med sina familjer, och dessa vägar formar hur de ser medborgarskap."

Enligt García-Castañon, de flesta studier om politiskt beteende fokuserar helt enkelt på huruvida folk röstar eller inte. Det är för begränsande, enligt hennes uppfattning.

"Invandrare känner sig inte som medlemmar av samhället eftersom de röstar, ", sa hon. "De känns som medlemmar av gemenskaper eftersom de kan ha direkta konversationer om politik med sina grannar. Om de känner sig trygga nog att ha dessa samtal kommer de att men de måste känna att deras granne inte kommer att ringa till ICE eller profilera dem. "

Sådana farhågor är inte ogrundade, självklart. USA:s attityder till immigration har förändrats de senaste åren, och som direkt påverkar samtal mellan makar och formar hur par ser på medborgarskap.

"Om en regering riktar sig till en persons familj, familjen blir ett vapen mot invandrarsamhället, "Sa García-Castañon." Du ser detta i policyer som DACA [Uppskjuten åtgärd för barndomsankomster] där invandrare tvekar att registrera sig eftersom de är rädda för att lämna ut personlig information som kan vändas mot dem, eller deras familjer. Om de har andra familjemedlemmar som är papperslösa, men inte kvalificerad för DACA eller liknande skydd, det finns en rädsla för att söka detta stöd eller den förmån som kan leda till att deras familj eller samhälle blir riktade. ""

Det invandrarfientliga klimatet har andra återverkningar. Invandrare kommer inte heller att känna att de hör hemma, och att tankesättet kan lämna ett bestående avtryck på framtida generationer, tillägger García-Castañon. "De börjar se medborgarskap som något som bör undvikas, eftersom budskapet de får är att ingen vill ha dem här, " Hon sa.

För att genomföra hennes studie, García-Castañon använde kvalitativa och kvantitativa data från undersökningar hon genomförde med hushåll med mexikanskt ursprung i Arizona och Washington. Hon bad respondenterna att berätta om sina erfarenheter av politik i sitt hemland och i sitt nya land. Hon upptäckte att makar inte bara delar information och hjälper varandra att förstå nyanser, de kan också bana väg för åtgärder.

"Sättet som makar interagerar med varandra är inte bara, 'Hallå, älskling hur går det?' men hellre, 'Hallå, älskling — vill du gå och protestera?'" sa hon.