När eleverna övergår till gymnasiet, många ser att deras betyg sjunker. Och medan vissa studenter är motståndskraftiga mitt i denna utmaning, andra viker för trycket. Hur de tänker om sig själva och deras förmågor kan göra skillnad, enligt ungdomspsykologforskare vid University of Texas i Austin och University of Rochester.
I ett papper publicerat i Barn utveckling , UT Austin psykologforskare försökte förstå varför vissa elever var mer motståndskraftiga under den stressiga övergången till gymnasiet än andra. De upptäckte att elevernas tankar - deras övertygelse om huruvida smarthet är en fast egenskap eller något som kan utvecklas - visar en viktig relation till en elevs sannolikhet att övervinna den stressiga övergången till gymnasiet, särskilt om elevens betyg börjar sjunka.
Forskare undersökte 499 nionde-elever från två offentliga gymnasieskolor i Texas under sin första termin, bedöma deras uppfattningar om intelligens och rapporterade akademiska påtryckningar genom dagliga undersökningar och mätning av nivåer av kortisol - ett "giftigt stress" -hormon som utsöndras av kroppen när stressorerna hopar sig - genom daglig salivprovtagning.
Forskare fann att 68 procent av eleverna upplevde en nedgång i betyg under de första 12 veckorna. Förvärrade betyg, dock, indikerade inte en högre stressrespons för alla.
Istället, sämre betyg indikerade bara större stressresponser hos elever som hade en mer fast inställning - tanken att människors intelligens är fast och inte kan förändras. Vid dagliga undersökningar, dessa elever indikerade också att de inte kunde hantera den stress de stod inför dagligen. Och även om deras betyg var bra, de rapporterade att de kände sig "dumma" 31 procent av dagarna.
"Minskande betyg kan komma" under huden, ' som det var, för första års gymnasieelever som tror att intelligens är ett fast drag, "sa Hae Yeon Lee, en psykologstudent vid UT Austin och studiens huvudförfattare. "Men tro, istället, att intelligens kan utvecklas - eller ha det som kallas ett tillväxttänkande - kan buffra effekterna av akademisk stress. "
Forskare fann att studenter med fasta tankar fortsatte att visa höga stressnivåer dagen efter att ha rapporterat en intensiv akademisk stress, medan de med tillväxtinställningar visade ett starkt stressrespons dagen för en rapporterad stressor men återvände till det normala dagen efter.
Detta, forskare föreslår, kan bero på att ett tillväxttänkande leder eleverna att proaktivt lösa sina problem - till exempel genom att prata med lärare eller avhjälpa deras färdigheter - och därmed låta dem klara sig mer effektivt nästa dag.
Övergripande, elevernas motståndskraft mot sjunkande betyg och andra akademiska stressfaktorer var beroende av deras tankesätt, visar en viktig koppling mellan hur studenter ser på intelligens och hur de internaliserar akademisk stress, sa forskare.
"Om det inte tas upp, tidig akademisk motgång under skolövergångsperioder kan bidra till varaktiga utbildningsklyftor i skolans engagemang, avhopp och högskolans inskrivning, "sa medförfattaren David Yeager, en docent i psykologi i UT Austin och medlem i Mindset Scholars Network. "Fler elever kan trivas om skolorna noga väljer lämpliga utmaningar, och gav eleverna en tillväxtorienterad tro på att, med rätt resurser, de kunde fortsätta att utveckla sina förmågor för att möta rimliga krav. "
