Rinas äktenskapsproblem började två dagar före hennes bröllop, när hennes fästmans föräldrar krävde guld och en bil. Hennes föräldrar gick med på en del av kraven för att säkerställa att det planerade äktenskapet genomfördes.

Men den 27-åriga indiska kvinnans äktenskap med en man i Melbourne skulle bara vara åtta månader, som kränkande beteende av hennes man och nya svärföräldrar eskalerade.

Hemgiftar – där brudens föräldrar tvingas ge värdefulla gåvor till makens föräldrar – har varit officiellt förbjudna i decennier i Indien. Men hemgiftstraditioner fortsätter att leva vidare i hela södra Asien och i Mellanöstern.

Som Rinas berättelse visar, den har också importerats till utlandssamhällen i Australien.

I vilken utsträckning är fortfarande okänt. Senatsutredningen om hemgift och hemgiftsmissbruk ombads att rapportera om förekomsten av hemgift i Australien. Men dess slutrapport, publicerades förra månaden, säger att det inte finns tillräckligt med data för att göra det, med tillgängliga bevis om hemgiftsmissbruk "till stor del anekdotisk".

Utredningen beslutade att inte förorda en särskild lag mot hemgift. Man har istället rekommenderat att "ekonomisk misshandel" ska ingå som en form av familjevåld i familjerättslagen, och att hemgiftsmissbruk tas med i en "icke uttömmande lista" över exempel på ekonomiskt missbruk.

Detta tycker jag är rätt tillvägagångssätt, baserat på berättelserna som Rina och andra berättade för mig som en del av min forskning om ekonomiska övergrepp och övergrepp i hemmet. Av 17 berättelser från indiska migranter, bara Rina är inblandad hemgiftsmissbruk.

Istället för att fokusera på specifika kulturella metoder, med faran att demonisera specifika minoritetsgrupper, vi måste koncentrera oss på ekonomiskt övergrepp i vilken form det än tar.

Rinas berättelse

Jag hörde Rinas berättelse som en del av den jämförande forskning jag gjorde med Marg Liddell och Jasvinder Sidhu om pengar, köns- och familjevåld. Vi lyssnade på 17 indiska migranter, 13 anglokeltiska kvinnor och 17 samhällsledare, tjänsteleverantörer och ledare för trossamfund. Vi hittade våra intervjupersoner genom professionella, personliga nätverk och nätverk.

Deras berättelser visade att ekonomiskt övergrepp inte var begränsat av kultur. Hemgiftsmissbruk var bara ett exempel på många olika former av ekonomiskt övergrepp.

Vad är ekonomiskt övergrepp? Det är vilken typ av ekonomisk kontroll eller exploatering som helst. Det kan handla om att hindra en partner från att få arbete, för att kontrollera hur mycket pengar de har. Det kan inkludera att bestämma vad de kan spendera pengar på. Det kan handla om att insistera på tillgång till bankkonton eller att kontrollera andra tillgångar.

I Rinas fall, de flesta av hennes smycken förvarades i ett bankskåp under hennes svärfars namn i Indien (hennes svärföräldrar var ändå missnöjda med hemgiften de hade fått). Utan jobb eller pengar eller eget bankkonto, hon var helt beroende av utdelningar från sin man. Under hennes första sex månader i Australien, Hon sa, han gav henne bara 100 dollar i pengar.

Han var svartsjuk och kontrollerande på andra sätt, för. Även om hennes enda sociala aktivitet var att besöka sikhernas tempel varje vecka, detta hindrade inte honom från att anklaga henne för att ha en relation med alla män hon pratade med, hon berättade för mig.

Han krävde att få veta om hon hade gett mannen sitt mobilnummer, och skulle "rycka min telefon, säger att han betalar räkningen så jag har ingen rätt att prata med någon”.

Tre månader in i äktenskapet eskalerade hans svartsjuka till fysisk misshandel. Rinas pappa skickade en biljett till henne, och hon återvände till Indien. Efter två månader kom hon tillbaka till Melbourne för att ge honom en ny chans. Men nästan omedelbart, hennes mans beteende gjorde att hon fruktade för sitt liv. "Jag kände att om jag stannade där en natt till, " Hon sa, "Jag skulle hittas död nästa dag."

Bredare ekonomiskt missbruk

Rina, klart, utsattes för övergrepp som gick långt utöver hemgiftsmissbruk.

Vi hörde andra historier om ekonomiskt övergrepp som inte involverade hemgift.

I Ashas fall, hennes man ville kontrollera pengarna hon tjänade, dikterar hur hon spenderade det och hindrade henne från att skicka någon för att hjälpa sin familj i Indien.

Hon hade ursprungligen kommit till Australien för att studera. Hennes man var en indisk studiekamrat. Före och efter att de gifte sig, hon var den främsta inkomsttagaren.

När de väl var gifta, Hon sa, han ville kontrollera alla pengar. "Du borde ge alla dina pengar till mig, " säger hon att han sa till henne. "Du är nu en medlem av min familj." Samtidigt som han misslyckades med att betala en lika stor del av deras räkningar, hon minns att han kritiserade henne för att ha spenderat för mycket på en påse med papadums på 2 dollar.

Ungefär sex månader in i deras äktenskap, han sparkade henne i magen. "Jag kunde ta emot det känslomässiga övergreppet, " sa hon. "Jag kunde ta det verbala övergreppet, men jag kunde inte förstå att en man slog mig."

Sådant kontrollerande beteende är inte på något sätt ett kännetecken för en kultur.

En av våra anglo-keltiska berättelser involverade Carol. En lärare i sena 60-årsåldern, hon satte sina besparingar på $60, 000 och hennes lön till ett gemensamt konto med sin andra make. Även om hon var den främsta och enda pålitliga inkomsttagaren, han ifrågasatte varje utgiftspost, varje gåva hon ville ge.

"Han tog allt, " sa Carol. När deras relation försämrades fruktade hon allt mer fysiskt våld. Hon mindes ett tillfälle då hon gömde sig i en klädkammare i tre timmar:"Jag hade nästan blivit galen."

Sådana historier visar att det inte skulle vara meningsfullt för socialpolitik eller lagstiftare att fokusera på en smal, kulturellt specifik manifestation av ekonomiskt övergrepp.

Tvångskontroll

Tvångskontroll ligger till grund för ekonomiska övergrepp liksom andra dimensioner av familjevåld.

Det fungerar genom "ondskefullt" beteende över tid för att ingjuta rädsla och isolera kvinnorna. Dess taktik leder till att kvinnor känner att de är fattiga mammor, fruar, hemmakare och sexpartners. Det har en förödande effekt på kvinnor från alla bakgrunder och samhällsskikt över hela Australien.

Att ändra familjerättslagen för att erkänna ekonomiskt övergrepp som en form av våld i hemmet (och hemgiftsmissbruk som en form av ekonomiskt övergrepp) är en bra början.

Men vi skulle göra klokt i att gå längre, och ha ett samtal om att kriminalisera tvångs- och kontrollbeteendet bakom ekonomiska övergrepp.

Detta har gjorts i England och Wales (2015), Skottland (2018) och Irland (2018). Dessa nya lagar har uppmärksammat behovet av att tänka på familjevåld som mer än separata incidenter av fysisk misshandel.

Betoningen av tvångskontroll kräver en annan typ av polisarbete. Den ser på ett beteendemönster som är frätande, involverar känslomässiga, ekonomisk, sexuella och fysiska övergrepp. Det är detta mönster av kontrollerande och tvångsbeteende som kriminaliseras.

Ingenting hände någonsin med Rinas förövare, Asha och Carol. Att kriminalisera tvångskontroll skulle ha säkerställt att de ställdes till svars.

Den här artikeln är återpublicerad från The Conversation under en Creative Commons-licens. Läs originalartikeln.