Forskare vid universitetet i Kent och Köpenhamns universitet försökte förstå varför fordonsattacker, som i Nice i juli 2016, Finsbury Park 2017 eller Charlottesville också 2017, har blivit så framträdande under de senaste åren, som tidigare varit en sällsynthet. I sin analys, Dr. Vincent Miller från School of Social Policy, Sociologi och social forskning vid University of Kent och professor Keith Hayward från Köpenhamns universitet dokumenterar den framväxande populariteten och spridningen av VRA i två vågor:den första i den israelisk-palestinska konflikten 2015, och en andra i Västeuropa, Nordamerika och Australien.
Medan mainstream media har föreslagit att terrorister främjar detta sätt att attackera på grund av dess enkelhet, tidslinjen tyder på att den mesta propagandan som främjar den här typen av attacker dyker upp först efter högprofilerade incidenter. Forskarna utmanar också tanken att terrorister har tvingats till mer lågteknologiska metoder på grund av förbättrade säkerhetsåtgärder kring mer traditionella högprofilerade mål, eftersom sådana åtgärder har funnits i årtionden, men VRA började bara öka märkbart sedan 2015.
Som sådan, Dr. Miller och professor Hayward undersökte en tredje förklaring till ökningen av VRA:er:att de har spridit sig som en form av "socialt virus" oavsett ideologi. Detta betyder inte att Dr. Miller och professor Hayward föreslår att ideologi, propaganda eller psykologiska frågor spelar ingen roll i dessa brott. Dock, de antyder behovet av att erkänna den virala eller mimetiska kvaliteten hos vissa former av våld och att exponering för dessa handlingar genom, till exempel, nyhetsmedier och sociala medier kan skapa ett momentum som leder till att människor med olika övertygelser och motiv upprepar handlingen. Till exempel, de hävdar att liknande utbrottet av flygkapningar som ägde rum på 1960- och 1970-talen, Bevakningen av VRA i media och i diskussionsforum online på webbplatser har uppmuntrat andra, ofta med helt olika politiska och religiösa motiv, att engagera sig i VRA.
Som sådan, den plötsliga "vågen" av incidenter med fordonsramning under de senaste åren liknar ett virus som sprids av social smitta, varvid en enda handling leder till en våg av andra, som annars inte skulle äga rum – ofta mer likt ett "passionsbrott" än ett välplanerat terrordåd.
Till exempel, de skildrar hur ramattacken i Finsbury Park-moskén 2017 utfördes av en man som hade motiverats att agera av den ISIS-inspirerade ramattacken på London Bridge 16 dagar tidigare. Senare, inom sex dagar efter attacken i Finsbury Park, två andra liknande attacker mot muslimer hade inträffat:en i norra London och en annan framför en moské i Frankrike. Denna ström av mycket liknande attacker på så kort tidsram, från olika individer med vitt skilda politiska och religiösa övertygelser och bakgrunder, understryker VRA:s imiterande dragningskraft och den inverkan som bevakningen i media kan ha för att sprida dessa händelser, särskilt i det mycket mättade massmedialandskap som nu finns.
Forskarna noterar att som de flesta virus, den nuvarande mängden VRA kommer sannolikt att bli mindre framträdande med tiden. Tyvärr, fastän, de kommer sannolikt att ersättas av en annan form av fruktansvärd attack som också kommer att spridas genom digitala nätverk och skapa liknande attacker.
Dock, genom att förstå hur potentialen för överklagandet av vissa typer av attacker sprids bortom ideologiska och till och med psykologiska kategorier för att påverka bredare befolkningar, säkerhetstjänsterna skulle kunna förbättras förberedda och förhindra ytterligare förluster av liv.
Forskningen har publicerats i British Journal of Criminology , med titeln ""Jag gjorde mitt":Terrorism, Tarde and the Vehicle-Ramming Attack som en imiterande händelse."
