Cyklister känner rädslans kalla svett när lastbilar kommer för nära. Fotgängare känner sig obekväma i tunnelbanan, men precis runt gathörnet njuter de av sina avkopplande promenader. Rummets och sociala strukturer i en stad orsakar både individuellt och kollektivt olika känslor. Urban Emotions -projektet från Karlsruhe Institute of Technology (KIT) utvecklar metoder för att göra dessa känslor mätbara för senare övervägande i stads- och rumsplanering.

"Under stressförhållanden, hudens konduktivitet ökar, medan kroppens temperatur sjunker. Dessa reaktioner i kroppen kan inte påverkas. Deras mätning, därav, möjliggör objektiv bestämning av känslor, "säger doktor Peter Zeile, projektledare som genomfördes av Urban Quarter Planning Group vid KIT:s Institute for Urban and Landscape Design. Förutom stadsplanerare, psykologer, sociologer, och geoinformatiker är involverade i det internationella projektet som finansieras av German Research Foundation (DFG) och den österrikiska vetenskapsfonden. Urban Emotions ger ny inblick i hur människor upplever staden känslomässigt beroende på utformningen av trafikområden, byggnadernas storlek och avstånd, och dynamiken i en park eller på en ofta använd cykelväg.

Med smartbandssensorer, forskare mäter nära realtid de fysiska stressreaktionerna hos testpersoner i olika stadssituationer. På samma gång, en 360-graders videokamera ansluten till cykeln eller kroppen registrerar omgivningen, medan testpersonens position bestäms av GPS. Kombinationen av kroppens resonansdata med bilderna och positionsdata gör det möjligt att erhålla fynd om när och var testpersonerna upplevde stress. "Vi hittade, till exempel, att svänga till vänster från ett körfält med fordon som kör rakt på innebär betydande påfrestningar för cyklister, och även ojämna vägar får dem att känna sig upprörda, säger stadsplaneraren Zeile.

Digital stadsforskning under Urban Emotions hjälper till att identifiera och eliminera platser för rädsla i staden och kan tjäna som grund för medborgarcentrerade rumsliga planeringsprocesser. "Tillgänglighet, till exempel, betyder något annorlunda för synskadade och för rullstolsburna. Behov som kan mätas objektivt har större vikt i en diskussion och underlättar beslutsfattande, "säger forskaren. Enligt hans åsikt, Urban Emotions metoder kompletterar och stöder etablerade metoder för stadsforskning. Mätning av känslor placerar människan i centrum för planeringen och bidrar till nya perspektiv i stadsutvecklingen. "I en stad, där cyklister känner sig trygga, fler kommer att använda cykeln istället för en bil, "Säger Zeile. KIT:s partner i Urban Emotions -projektet är Salzburgs universitet, Heidelbergs universitet, det tyska forskningscentret för artificiell intelligens Kaiserslautern, Harvard-MIT GIS Center, och University of São Paulo vid São Carlos School of Engineering.