Kanada planerar att ta emot 300, 000 till 350, 000 invandrare 2019, och troligen mer än det antalet årligen under de kommande åren. År 2018, det fanns 572, 415 giltiga studietillstånd i landet – bevis på den ökande trenden med internationella studenter som kommer till Kanada.

De flesta som kommer till Kanada för olika ändamål kommer från icke-engelsktalande länder:2016, 72,5 procent av invandrarna uppgav att de hade ett annat modersmål än engelska.

Aspirerande invandrare måste ta olika engelska test, såsom International English Language Testing System (IELTS) eller Test of English as a Foreign Language (TOEFL), att visa sina engelska förmågor.

Även om det kan öka någons självförtroende att utmärka sig på sådana tester, det finns globala studier som tyder på en rådande skillnad mellan elevers engelskspråkiga provresultat och elevers verkliga förmåga att fungera på det engelska språket.

Det faktum att detta kan vara ett problem blir uppenbart när studenter antas till universitet med tillräckliga engelska provresultat, men misslyckas med sina akademiker på grund av dåliga engelska språkkunskaper.

Denna situation kan tänkas få ödesdigra psykologiska eller ekonomiska konsekvenser för studenter och deras familjer. Och vilken påverkan får professorer eller institutioner om ett ökande antal studenter saknar språkkunskaper för att uppfylla läroplanens standarder?

Invandrare med engelska språkkunskaper som är betydligt lägre än vad deras testresultat kan indikera kan upptäcka att deras tillgång till tjänster eller program är försvårad och deras förmåga att hitta arbete är begränsad.

Intensiv förberedelse

Standardiserade tester, utformad för att vara allmän, kommer aldrig att vara bra på att fånga särdragen i olika sammanhang. Det är kanske ingen överraskning att ett språktest, fokuserat på formella egenskaper hos skrivna och talade språken, kommer inte nödvändigtvis att bedöma hur någon fungerar i en specifik akademisk eller språklig lokal miljö.

Det tekniska korrekta språkets särdrag innebär att i vissa fall till och med en som talar engelska som modersmål kanske inte får bra resultat på ett standardiserat engelska språktest om han eller hon inte förbereder sig för provet.

Bevis tyder på att när människor förbereder sig för dessa engelskspråkiga test, deras omedelbara mål är att uppnå det högsta resultatet, så de närmar sig detta med riktade testförberedelser. Trots allt, för människor som vill invandra, dessa språktest är portvakter till deras framtid.

Eleverna förbereder sig vanligtvis genom att öva med de tidigare frågepapperna, "borra" svar om och om igen för att lära sig frågemönster.

Jag tog ett IELTS-test som ett krav för att skicka in mina ansökningar till kanadensiska universitet. När jag började förbereda mig för provet, eftersom jag inte var bekant med frågemönster, Jag förberedde mig intensivt för att snabbt svara på frågorna. För att öva på hur man svarar på lyssnandet av testet, Jag använde tidigare test för att få en känsla av de frågor som kan dyka upp. Innan lyssnandet började, Jag tittade på frågorna för att gissa de förväntade svaren. Jag memorerade också högfrekventa ord för skrivdelen.

Jag gjorde högt, med en perfekt poäng i talsektionen. Som student, lärare och forskare, Jag vet att mitt resultat återspeglade mina intensiva testförberedelser, dock, inte min faktiska kunskaper i engelska. Nu, i min Ph.D. studier, Jag undersöker hur testtagare uppfattar testets inverkan på sitt lärande.

Integrera bedömning med lärande

Om det är vanligt att se skillnader mellan vad standardiserade språktester visar och en persons faktiska kunskapsnivå, måste det vara så här?

Hur vissa länder och språkinlärningssystem samverkar med de specifika standardiserade engelskspråkiga testerna har undersökts. Och, bedömnings- och testteorin i sig förändras med uppgången i en kultur av globala tester.

Bedömning är inte bara som en termometer för att ta en slutpunktstemperatur, men något som bör användas för att övervaka och stödja lärande mot särskilda utvecklingsmål eller standarder.

Helst skulle det kunna finnas mer kontinuitet mellan språklig kunskapstestning och engelskspråkig inlärning för att hjälpa eleverna att utveckla mer komplex förståelse.

Att hoppas på en testfri värld kommer inte att hjälpa någon av oss. Istället, vi behöver alla förbättra tester så att de har positiva effekter på undervisning och språkinlärning.

Den här artikeln är återpublicerad från The Conversation under en Creative Commons-licens. Läs originalartikeln.