En studie av brandmän i USA bryter ny mark när det gäller att förstå hur grupper av arbetare – särskilt de i högriskyrken – kan ta steg i tro. Studien förmedlar vad som ligger till grund för en persons förmåga att göra kritiska tillitsrelaterade bedömningar. Det har också relevans och ledningsmässiga implikationer i en tid av minskat förtroende för både människor och institutioner, studiens författare sa.

"The Hidden Side of Trust:Supporting and Sustaining Leaps of Faith Among Firefighters" skrevs av lednings- och organisatoriska beteendeexperter vid Rice University, Boston College och Western Michigan University och kommer att visas i den tryckta versionen av tidskriften Kvartalsbok för förvaltningsvetenskap senare i år.

Studien tyder på att trosprång initieras och vidmakthålls genom två uppsättningar av dynamik:stödjande och upprätthållande.

Författarna studerade brandmän som, i ett höginsats yrke, måste ta sådana språng. Endast cirka 4 procent av samtalen till en brandstation är brandrelaterade, så brandmän har kanske inte sett sina kollegor bekämpa en brand. De kanske inte ens känner dem utifrån rykte.

"Vi fann att brandmän tar ett steg i tro för att gå från svaga bevis som härrör från vardagliga uppgifter och beteenden på brandstationen till förtroende när det gäller att gå in i en brinnande byggnad med andra brandmän, " skrev författarna.

Dynamiken i stöd börjar med att veta vem som är – eller inte är – en bra brandman, sa författarna. Denna kunskap överförs från en brandman till en annan genom berättelser som måste vara tillräckligt tydliga för att indikera en brandmans trovärdighet. På det här sättet, ledtrådar vid eldhuset – hur folk ser ut, agera och prata – används för att bestämma hur någon ska agera i en brand.

Grupper måste också vara säkra på att ny information inte får en person att ständigt upphäva bedömningar om någon annan, eftersom det kan göra ett redan farligt jobb farligare, sa författarna. Således, brandmän behöver också upprätthålla dynamik som skär av eller minskar ny information och håller deras bedömningar stabila. Denna dynamik kan också innebära att brandmän som initialt kategoriseras som opålitliga inte får många chanser att bevisa motsatsen.

Studien är författad av Erik Dane, en docent i management vid Rice's Jones Graduate School of Business; Michael Pratt, O'Connor familjeprofessor vid Boston Colleges Carroll School of Management; och Douglas Lepisto, en biträdande professor i management vid Western Michigan.

Tidigare forskning har tittat på vilka typer av information som leder till förtroende, men eftersom sådan information sällan är perfekt eller fullständig, tillit innebär alltid ett språng i tro, sa forskarna. De noterade att få tidigare studier har tittat på hur människor gör detta.

Genom en flerfasstudie av mer än 60 brandmän i USA – som började med brandmän vid stationer i mellanvästern och västkusten och minskade till en enda brandavdelning i New England – undersökte författarna processer som underlättar och upprätthåller troshopp. Alla brandmän utom en var män, och de varierade i tjänstgöringstid från tre månader till 40 år. Nationell, brandmän är överväldigande män (96 procent) och vita (82 procent), och 75 procent är mellan 32 och 50 år, enligt National Fire Protection Association.

Genom intervjuer, observationer och undersökningar, de frågade om olika typer av brandmän (t.ex. de "med hjärta" kontra de "jobbar för en lönecheck"), förtroendefrågor och hur förtroende bedömdes på platsen för en brand. Till exempel, författarna bad brandmän att beskriva kollegor de litade på och de de inte gjorde, varför de hade dessa åsikter och vilken konkret information de förlitade sig på som bevis på trovärdighet. Författarna bodde på stationen med brandmännen så att de kunde observera dem utföra dagliga rutiner, som att handla mat, förbereda och äta måltider, genomföra inspektioner och svara på samtal.

Författarna sa att liknande förtroendedynamik sannolikt finns i yrken där det inte finns mycket direkt information om en annan person, såsom livvakter eller nödoperatörer av kärnkraftverk. Men eftersom arbetsrelationer kan vara komplexa, en person kanske aldrig riktigt har alla direkta bevis som behövs för att döma en kollega.

Till exempel, forskarna sa att det kan vara svårt för arbetsgivare att få direkta bevis för att anställda inte kommer att förskingra dem. Man måste ta ett steg i tro, sa författarna.

Detta, de sa, är sannolikt sant för de flesta av en persons starka personliga relationer också. Trosprång är också viktiga i början av ett förhållande, när deltagarna inte har några direkta bevis.

Ledningsmässiga konsekvenser

Förtroende kan starkt påverkas av företagskultur, sa författarna. Berättelserna och värderingarna i en organisation formar vem som kommer – och inte kommer – att lita på. För att dessa berättelser och värderingar ska vara användbara för att stärka förtroendet, de måste upprätthållas så att anställda kommer för att se bevis som stöder historien. Författarna betonade att de som är eller inte är betrodda kanske inte bestäms av vad de faktiskt gör, utan genom de kategorier som människor passar in i. Detta betyder att partiskhet i förtroende är verklig, sa författarna.

Författarna drog slutsatsen, "Förtroende omfattar både kunskap och tro. Även om vi vet mycket om den förra rollen, tron har förblivit ganska outgrundlig. Vi belyser dynamiken som gör det möjligt för medlemmar i ett yrke att acceptera osäkerheten som är inneboende i förtroende och att behålla en vilja att vara sårbar trots att de inte vet när eller om de någonsin kommer att observera förvaltaren utföra i uppgiftsdomänen – och i det här fallet, en högriskdomän. Som Sankt Augustinus sa, 'Tro är att tro det du inte ser; belöningen för denna tro är att se vad du tror.' För yrkesmedlemmar och andra som behöver ta ett steg i tro, Det kan finnas processer på plats som både stödjer och upprätthåller människors förmåga att "se vad de tror."