I "The Politics of Selecting the Bench from the Bar:The Legal Profession and Partisan Incentives to Introduce Ideology into Judicial Selection, " publicerad i Tidskrift för juridik och ekonomi , Adam Bonica och Maya Sen analyserar hur och varför amerikanska domstolar blir politiserade. Författarna presenterar en teori om strategiskt urval där politiker utser domare med specifik ideologisk bakgrund för att främja politiska agendor.

Istället för att bara avgöra om partiskhet påverkar sammansättningen av domstolarna, författarna syftar till att förstå den ideologiska demografin för advokatkåren – befolkningen från vilken domare väljs ut – och rättsväsendet. "Detta är den första studien som ger en direkt ideologisk jämförelse mellan olika nivåer av rättsväsendet och mellan domare och advokater, säger Bonica och Sen, "och också den första att dokumentera hur - och varför - amerikanska domstolar blir politiserade."

Genom att använda en nyinsamlad datamängd från Martindale-Hubbells juridiska katalog och databasen om ideologi, Pengar i politiken, och Elections (DIME) som fångar den ideologiska positioneringen av nästan en halv miljon domare och advokater som har gjort kampanjbidrag, författarna visar att ju högre domstolen är, ju mer konservativ och mer polariserad den blir, i motsats till den bredare populationen av advokater, som tenderar att vara liberala. Eftersom domstolar på högre nivå är mer benägna att forma nationell och statlig politik, politiker som prioriterar vissa urvalsmetoder framför andra kan syfta till att omstrukturera rättsväsendet mot sina egna ideologier.

Bonica och Sen menar att denna politiska motivation leder till att politiska aktörer gynnar system för rättsliga urval som förlitar sig på guvernörs- eller lagstiftande utnämningar snarare än nomineringar baserade på meriter eller opartiska val. Deras analys visar att partipolitiska val och utnämningar tillåter politiker att välja individer med föredragen ideologisk bakgrund för att underlätta önskade politiska förändringar. Deras resultat tyder på att politiska aktörer tar tillfällen i akt att använda ideologi i valet av domare men att de strategiskt prioriterar högre domstolar.

"Utlämnad till en rättslig urvalsprocess utan ideologiska överväganden, säger Bonica och Sen, "Amerikas domstolar borde, efter att ha kontrollerat för relevanta demografiska egenskaper, liknar mycket populationen av advokater i den jurisdiktion från vilken de kommer. Dock, eftersom ideologi blir en allt viktigare faktor vid urval av domstol, domstolarnas ideologiska profil kommer att avvika från advokaternas och börja likna de relevanta politiska aktörernas.