Ett nytt papper in The Economic Journal finner att busschaufförer är mer benägna att låta vita förare åka gratis och mindre benägna att låta svarta förare åka utan att betala avgiften.

Poliser måste utfärda biljetter till förare som överskrider hastighetsgränsen. En livsmedelsbutiksarbetare får inte dela ut varor gratis. Liknande, Busschaufförer kräver att alla passagerare har giltiga biljetter innan de släpps in på bussen.

Denna studie syftade till att testa vad som händer när beslutsfattare måste göra oövervakade bedömningar. Ger de frivilligt tjänster? Och, om så är fallet, belönar och tar de emot vissa människor mer än andra?

Denna studie testade för diskretionära tjänster, dvs. privat boende, i vardagliga konsumentaffärer. I studien, forskarna anställde testkunder som slumpmässigt tilldelats att gå ombord på allmänna bussar där de presenterade ett resekort med ett nollbelopp och frågade busschauffören om de kan få en gratis resa till en busshållplats. Medan det offentliga bussbolagets officiella regler och policyer mestadels avskräcker anställda från att tillhandahålla en tjänst gratis, nästan två tredjedelar av de observerade busschaufförerna beviljade sådana förmåner, och främst till ljushyade personer.

Baserat på 1, 552 transaktioner i Queensland, Australien, författarna avslöjade starka bevis på rasfördom:busschaufförer var dubbelt så villiga att låta vita testare åka fritt som svarta testare (72 % mot 36 % av gångerna). Indiska testare accepterades med 51 %, medan asiatiska testare behandlades på samma sätt som vita; erbjuds en gratisresa 73 % av tiden. Sådan rasfördom mot svarta medborgare existerade fortfarande efter att ha kontrollerat flera andra variabler inklusive bussförarens ålder, kön, och ras. Baserat på uppgifterna, forskare fann inga bevis på partiskhet i den egna gruppen:busschaufförer var lika benägna att ge gratisresor till kunder från andra tävlingar som de var till kunder i sin egen ras.

Studien avslöjade starka bevis på rasdiskriminering. En nyckelfunktion i fältexperimentet är att busschaufförerna bara hade några sekunder på sig att bestämma sig för en person som stod framför dem. Här verkade busschaufförerna använda en kunds hudfärg som en proxy för andra oobserverbara gruppegenskaper. Det avtäckta vita privilegiet reducerades men fanns fortfarande när testkunder bar affärskläder eller klädda i arméuniformer.

"Våra resultat visar att vita privilegier sträcker sig till marknadsplatsfavoriter, eller privat boende, som ofta är dolda och oreglerade, " sa Redzo Mujcic, en av tidningens författare. "Nivån av vita privilegier som hittats är markant högre än vad som tidigare dokumenterats på andra marknader och offentliga tjänster, som sysselsättning och bostad, där diskriminering redan är olaglig. Som ett samhälle, vi måste fundera på sätt att eliminera sådan partiskhet i dagliga interaktioner, särskilt med tanke på de stora ekonomiska och sociala kostnader som tillkommer diskriminerade minoriteter. Till exempel, vita medborgare kan helt enkelt vägra sådana gåvor i framtida transaktioner."