Instruktioner för en 3, 500 år gammalt graviditetstest. Kredit:Carlsberg Papyrus Collection / Köpenhamns universitet
Köpenhamns universitet i Danmark är hem för en unik samling av fornegyptiska papyrusmanuskript.
En stor del av samlingen är ännu inte översatt, lämnar forskarna i mörker om vad de kan innehålla.
"En stor del av texterna är fortfarande opublicerade. Texter om medicin, botanik, astronomi, astrologi, och andra vetenskaper som utövades i det antika Egypten, " säger egyptologen Kim Ryholt, Chef för Carlsberg Papyrus Collection vid Köpenhamns universitet, Danmark.
Ett internationellt team av forskare översätter nu de tidigare outforskade texterna, vilket enligt en av forskarna, innehåller nya och spännande insikter i det antika Egypten.
"Det är helt unikt för mig att kunna arbeta med opublicerat material. Det händer inte på många platser runt om i världen, säger doktorand Amber Jacob från Institutet för studier av den antika världen vid New York University, USA. Hon är en av fyra Ph.D. studenter som arbetar med de opublicerade manuskript som hölls i Köpenhamn.
Egyptierna visste om njurar
Jacobs forskning fokuserar på de medicinska texterna från Tebtunis tempelbibliotek, som fanns långt före det berömda biblioteket i Alexandria, fram till 200 f.Kr.
I en av texterna, hon har hittat bevis för att forntida egyptier visste om förekomsten av njurar.
"Det är den äldsta kända medicinska texten för att diskutera njurarna. Fram till nu, vissa forskare trodde att egyptierna inte visste om njurar, men i den här texten kan vi tydligt se att de gjorde det, säger Jacob.
Papyrus avslöjar också insikter i den egyptiska synen på astrologi.
Denna lilla bit av papyrus tros innehålla en typ av orakelfråga. Författaren har skrivit två möjliga utfall för en situation och bett gudarna att ange vilket som var sanningen. Kredit:Papyrus Carlsberg Collection/ Köpenhamns universitet
"I dag, astrologi ses som en pseudovetenskap, men under antiken var det annorlunda. Det var ett viktigt verktyg för att förutsäga framtiden och det ansågs vara en mycket central vetenskap, säger Ryholt.
"Till exempel, en kung behövde kolla när det var en bra dag att gå i krig, " han säger.
Astrologi var deras sätt att undvika att gå i krig på en dålig dag, som när himlakropparna var inriktade i en speciell konfiguration.
Egypternas bidrag till vetenskapen
De opublicerade manuskripten ger en unik inblick i vetenskapens historia, säger Ryholt.
"När du hör om vetenskapens historia, fokus ligger ofta på det grekiska och romerska materialet. Men vi har egyptiskt material som går mycket längre tillbaka. En av våra medicinska texter skrevs 3, För 500 år sedan när det inte fanns något skriftligt material på den europeiska kontinenten, " han säger.
Analysera denna 3, 500 år gammal text är doktorandens uppgift. studerande, Sofie Schiødt från Köpenhamns universitet.
En sida av manuskriptet beskriver ovanliga behandlingar för ögonsjukdomar, säger Schiødt.
Papyrustext upptäckt i Tyskland
Den andra sidan, beskriver den antika egyptiska motsvarigheten till ett graviditetstest och en skanning.
Sofie Schiødt framför en 3:a, 500 år gammal medicinsk papyrus. Kredit:Mikkel Andreas Beck
"Texten säger att en gravid kvinna ska kissa i en påse korn och en påse vete. Beroende på vilken påse avslöjar groddar först könet på hennes barn. Och om ingen av påsarna gror så var hon inte gravid, säger Schiødt.
Hennes forskning visar att idéerna i de egyptiska medicinska texterna spred sig långt utanför den afrikanska kontinenten.
"Många av idéerna i de medicinska texterna från det antika Egypten dyker upp igen i senare grekiska och romerska texter. Härifrån, de spred sig vidare till de medeltida medicinska texterna i Mellanöstern, och du kan hitta spår ända upp till förmodern medicin, " hon säger.
Samma graviditetstest som används av egyptier hänvisas till i en samling tysk folklore från 1699.
"Det sätter verkligen saker i perspektiv, eftersom det visar att de egyptiska idéerna har lämnat spår tusentals år senare, säger Schiødt.
"Varje enskilt bidrag är viktigt"
Att översätta de opublicerade texterna är ett viktigt arbete, enligt egyptologen Hans-Werner Fischer-Elfert från egyptologiska institutionen, universitetet i Leipzig, Tyskland.
"Vi har fortfarande en mycket fragmenterad kunskap om naturvetenskaperna i det antika Egypten. Därför är varje bidrag viktigt, " han säger.
"Idag finns det fortfarande ett antal källor som teoretiskt sett var kända av vetenskapsmän men som fortfarande legat vilande i olika samlingar runt om i världen utan att någon tittar på dem i detalj. Nu är det dags att känna igen dem."
Denna berättelse är återpublicerad med tillstånd av ScienceNordic, den pålitliga källan för engelskspråkiga vetenskapsnyheter från de nordiska länderna. Läs originalberättelsen här.
