palatsstaden Samarra, huvudstad i det tidigare abbasidiska kalifatet, var hem för en avancerad industri för glasproduktion och handel, enligt en studie publicerad den 22 augusti, 2018 i tidskriften med öppen tillgång PLOS ETT av Nadine Schibille från CNRS, Frankrike och kollegor.

Beläget i Irak cirka 125 km norr om Bagdad, Samarra var den abbasidiska huvudstaden från 836-892 e.Kr. Känd för sitt överflöd av dekorativt arkitektoniskt glas, staden representerar en viktig källa till arkeologisk information om tidig islamisk konst och arkitektur. Dock, detaljer om produktionen av Samarras glasartefakter, såväl som deras roll i stadens ekonomi, har varit svårfångade.

I den här studien, författarna undersökte 265 Samarra glasartefakter som finns i museisamlingar i Tyskland och England, inklusive skålar, lampor, flaskor, dekorativa och arkitektoniska glasögon, och mer. Spårämnen i glaset, identifieras med masspektrometrisk analys, erbjöd ledtrådar till det geografiska ursprunget för de råvaror som används vid tillverkningen av de olika typerna av glasartefakter.

Resultaten tyder på att en del av Samarras glas importerades från andra regioner, som Levanten och Egypten. Men majoriteten av glasartefakterna var så lika i sammansättning att författarna starkt misstänker att mycket av glaset tillverkades lokalt. Detta målar upp en bild av en stad med en viktig industri för glasproduktion och handel, bekräftar tidigare hypoteser baserade på skrifter från denna tidsperiod. Det faktum att glas av högsta kvalitet användes för att dekorera stadens främsta kalifalpalats tyder på att glas var av stort kulturellt och ekonomiskt värde vid denna tid.

Schibille konstaterar:"Högupplöst kemisk analys av 800-talsglas från Samarra avslöjar en sofistikerad abbasidisk glasindustri såväl som selektiv import av specifika glasföremål. Våra analytiska data bekräftar således skriftliga källor om produktionen av glas i närheten av det nya huvudstad."