I en tid av globalisering med oöverträffade nivåer av mobilitet och kommunikation, världen beskrivs ofta som en "global by". Men denna metafor har implikationer för hur vi förstår den geografiska platsen omkring oss.

Det finns tydligt emotionella betydelser kopplade till begreppet plats. Ett uttryck som "vill du komma till mig?" hänvisar till plats som ett utrymme vi äger och tillhör. När vi hänvisar till att någon känner sig "malplacerad", vi syftar vanligtvis på deras bristande förmåga att passa in eller anpassa sig.

Men platsen har en nationell betydelse, för. Våra nationella ideologier förstärks varje dag av små påminnelser och signaler – t.ex. när vi påminns om vår geografiska plats genom att titta på kartan på en väderprognos eller när fotbollskommentatorer hänvisar till "vi" när de kommenterar deras hemmalag.

Detta är något som socialpsykologen Michael Billig kallade "banal nationalism". Dessa små påminnelser återger en nationell ideologi som förbinder en geografisk plats med en föreställd gemenskap som kallas en nation – vare sig Frankrike, England eller Tyskland. Eftersom nationalstater har varit en vanlig politisk struktur i Europa sedan före första världskriget, platsen har historiskt sett associerats med de geopolitiska gränserna mellan länder och är nu fast kopplad till nationalitet och medborgarskap i ett visst land.

Det är på grund av detta som kopplingar har tenderat att skapas mellan nationer och deras språk. Tillbaka 1794, under den franska revolutionen, Bertrand Barère, en framstående medlem av Nationalkonventet sa att:"För ett fritt folk måste språket vara ett och samma för alla." Ett liknande meddelande hittades i ett brev från 1919 av den amerikanske presidenten, Theodore Roosevelt, som sa:"Vi har bara plats för ett språk här, och det är det engelska språket."

Många nationalister anser att en nationalstat helst bör vara en enspråkig enhet. "Ett språk en nation"-ideologin underbygger lojalitet till en "föreställd, homogen" nation och subsumerar ett ganska monolitiskt kulturellt och språkligt liv.

Ett nyare exempel var uppmaningen från den brittiska regeringens tidigare integrationstsar, Louise Casey, att sätta en deadline inom vilken alla i Storbritannien ska tala engelska. Även om engelska naturligtvis är viktigt för kommunikation och relationsbyggande, Ett sådant förslag ignorerar den flerspråkighet och hypermångfald som kännetecknar stadscentra i Storbritannien.

Dissekera en dialektkarta

I ett nyligen genomfört småskaligt experiment om förhållandet mellan geografisk plats och språk, Jag frågade en grupp på 15 universitetsstudenter i en stor brittisk stad från olika språkliga, etnisk och kulturell bakgrund för att kommentera vad en dialektkarta över staden där de studerade berättade om sig själva.

Dialektkartor skapar en koppling mellan en dialekt och plats på ett sätt som förstärker en monolitisk språkideologi. De erkänner sällan den flerspråkiga repertoaren av människor som bor på dessa platser. Så, till exempel, om du bor i Yorkshire, det betyder inte att du nödvändigtvis talar Yorkshire engelska. Du kanske har vuxit upp i en annan del av landet med en annan dialekt, eller har lärt sig engelska som andraspråk, eller bodde i olika delar av världen innan de bosatte sig i Yorkshire. Möjligheterna med individuella banor är oändliga och de påverkar oundvikligen vårt sätt att tala.

Jag ställde två huvudfrågor till eleverna. Först, vad säger dialektkartan för dem om sig själva? Andra, hur förstår de förhållandet mellan språk och plats?

Majoriteten av gruppen talade inte någon av de dialekter som förknippades med de delar av staden där de bodde – en representation av mångfalden av studentkåren i staden. Faktiskt, det var bara två elever som fann dialektkartan representativ för den språkliga "rösten" i de områden i staden där de för närvarande bodde.

Jag frågade dem hur de skulle representera kopplingen mellan staden de "delade" som studenter och de språk och dialekter de talade. Nästan alla av dem var överens om att i en tid av oöverträffade nivåer av rörlighet, vilket språk och vilken dialekt som helst kan talas var som helst i världen. De blåste isär det traditionella antagandet att en viss dialekt eller språklig variation är kopplad till en viss plats.

Detta har konsekvenser för social rättvisa och social sammanhållning. Genom att avvika från traditionella åsikter som låser språk eller dialekt på en viss plats, vi kan börja behandla språklig mångfald som normen den är, snarare än undantaget. Att göra det främjar gästfrihet och acceptans för olikheter snarare än fientlighet och rädsla för mångfald. Genom att anta att det inte finns något "normalt" sätt att tala, vi blir mer välkomnande, accepterande och öppen för att lära och dela vår plats i den globala byn.

Denna artikel publicerades ursprungligen på The Conversation. Läs originalartikeln.